s a
Alfred de Musset), protesta dans les journaux contre la "legende de son
infidelite". Il declara formellement que la Correspondance donnerait
la "preuve ecrite de la main de Musset que George Sand ne l'avait pas
trahi."--Ces lettres pouvaient-elles apporter une telle preuve? Nous en
connaissions deja quelques fragments par une fine monographie de Musset,
qu'avait publiee Mme Arvede Barine, tel cet etonnant passage d'Elle a
Lui: "O cette nuit d'enthousiasme, ou, _malgre nous_, tu joignis nos
mains, en nous disant: "Vous vous aimez et vous m'aimez, pourtant. Vous
m'avez sauve ame et corps."

Or M. Emile Aucante ne possedait que les lettres de George Sand, et Mme
Lardin de Musset s'opposait energiquement a la publication de celles de
son frere.... D'ailleurs, qu'eussent prouve, contre l'infidelite de son
amie, les pages suppliantes, craintives, qu'arrachait a Musset, dans sa
debilite devant l'amour, la subtile psychologie d'une maitresse qui,
sans perversite peut-etre, mais toujours incapable de s'avouer une
faiblesse, etait parvenue a suggerer a sa victime des paroles de
reconnaissance?... Car voila le cas interessant de cette banale
aventure.

C'etait un mal vulgaire et bien connu des hommes....

Et moi-meme, racontant pour la premiere fois la "Veridique histoire des
Amants de Venise", j'avais cru devoir tenir moins compte des fragments
singuliers de ces lettres du malheureux poete, que de l'honnete memorial
de Pagello et des aveux intimes de George Sand.

La restitution de cette histoire, desormais precise quant aux faits,
restait donc enigmatique quant aux psychologies tourmentees qui les
avaient conduits. Les revelations continuerent. _La Revue de Paris_
publia les lettres de George Sand a Musset. On en mena grand bruit. Il
n'est pas douteux qu'un retour de l'opinion ne se produisit alors en
faveur de Lelia. La meme revue donna ensuite ses lettres a Sainte-Beuve.
Elles precisaient des experiences anterieures a la liaison avec Musset,
qui permettaient la defiance. Cette fois l'opinion fut defavorable a
George Sand.

Maintenant, qu'apporte ce livre? Une histoire, serree d'aussi pres que
possible, de cette attachante aventure d'amour, un expose synthetique
de la vie des deux grands ecrivains depuis leur rencontre jusqu'a leur
separation. Les lettres de Musset, jusqu'ici completement inedites,
m'ont ete liberalement pretees par la soeur du poete, Mme Lardin de
Musset, qui garde le culte pieux de sa memoire. Que