Non, mais je ne sais ce que je donnerais pour la connaitre. Cette
femme-la doit etre en dehors du commun des femmes. Toi qui as beaucoup
voyage, dis-moi quels sont tes sentiments a son endroit.

--Precisement parce que j'en ai vu de toutes les races et de toutes
les couleurs, je ne saurais rien decider de raisonnable: peut-etre
Anglaise romanesque ou Polonaise exilee, elle a l'air d'une personne
de haut rang; elle doit etre etrange et fiere.

Ainsi jasant, nous arrivames a la place Saint-Marc, ou nous nous
separames.

Le jour suivant je m'en fus visiter mon ami le Genois (lequel etait
Rebizzo... je ne crois pas commettre d'indiscretion en le revelant).
Il etait a table avec sa famille. Je me montrai un peu preoccupe; il
s'en apercut et, se tournant vers sa femme:

--Vois, Bianchina, lui dit-il, notre Pagello pense en ce moment a
certaine belle fumeuse....

--Que Lazzaro (Rebizzo) juge Anglaise ou Polonaise, repondis-je, mais
que je puis vous assurer etre une Francaise pur sang. Je lui ai fait
visite il y a une heure, j'y retournerai; c'est deja une de mes
clientes; elle a voulu mon adresse.

--Vraiment, s'ecria Lazzaro en ecarquillant les yeux.

--Oui, oui, vraiment. Ce matin, l'hotelier Danieli vint chez moi et
je fus introduit dans l'appartement de la fumeuse qui, assise sur un
petit siege, la tete mollement appuyee sur sa main, me pria de la
soulager d'une forte migraine. Je lui tatai le pouls; je lui proposai
une saignee qu'elle accepta; je la pratiquai et a l'instant elle fut
soulagee. En me congediant, elle me pria de revenir, si elle ne me
faisait rien dire. Le jeune homme blond, son compagnon inseparable, me
reconduisit avec beaucoup de courtoisie jusqu'au bas de l'escalier,
et voila tout, tout ce qui est arrive aujourd'hui; mais un
pressentiment--doux ou amer, je ne sais--me dit: "Tu reverras cette
femme et elle te dominera...."

La je fis une longue pause. Elle fut interrompue par un eclat de
rire de mes hotes, qui me declarerent _amoureux_.... "--Non, non,
repondis-je, pas encore!--Mais qui est donc cette etrangere? demanda
la Bianchina.--Je ne sais, lui repondis-je.--Mais pourquoi
n'avez-vous pas demande au moins a l'hoteliere et son nom et sa
provenance?--Pourquoi?... Parce que j'ai comme peur de le savoir.--Ah!
ah! il est amoureux et enflamme jusqu'a la pointe des cheveux...."

Vingt jours peut-etre se passerent, pendant