_. Tous deux se
consultaient sur leurs romans. Des entretiens litteraires, ils passaient
aux confidences intimes. Elle venait, de rompre avec Jules Sandeau, et a
peine libre, "dans un veritable isolement moral, elle se demandait
quels amis et quel ami elle se pourrait choisir parmi tous ces visages
nouveaux de gens a reputation diverse qu'elle affrontait pour la
premiere fois[10]". Sainte-Beuve s'offrit a lui presenter ceux qu'il
frequentait et jugeait dignes d'elle. Elle refusa de connaitre Musset,
mais elle eut la curiosite d'Alexandre Dumas (mars 1833). Ils se plurent
mediocrement, semble-t-il. Vers la meme date, elle ecrit a Sainte-Beuve
qu'elle "recevra Jouffroy de sa main", le priant de le prevenir de son
exterieur sec et froid, de son attitude silencieuse. Cette rencontre fut
encore passagere. Mais la meme lettre nous eclaire singulierement sur le
pessimisme qu'apportait George Sand dans ses experiences: "Je crains
un peu ces hommes vertueux de naissance. Je les apprecie bien comme de
belles fleurs et de beaux fruits, mais je ne sympathise pas avec eux;
ils m'inspirent une sorte de jalousie mauvaise et chagrine... Il n'y a
pas de confiance entiere possible a realiser. Les gens qu'on estime, on
les craint et on risque d'en etre abandonne et meprise en se montrant
a eux tel qu'on est; les gens qu'on n'estime pas comprendraient mieux,
mais ils trahissent."

[Note 10: _Portraits contemporains_, I, p. 511.]

Le complement de ces lettres singulierement captivantes vient de
paraitre[11]. L'ensemble constitue le document le plus sur et a peu pres
unique d'ailleurs, que nous possedions sur l'etat d'ame de George Sand
pendant cette crise de sa vie. Sainte-Beuve fut-il touche lui-meme
par la grace etrange et le charme de cette nouvelle amie? A certaines
phrases de George Sand on pourrait le penser: "Vous m'avez dit que vous
aviez peur de moi (lettre de mars)." Mais s'il en fut reellement ainsi,
soit respect de l'intimite de Gustave Planche avec elle, soit crainte
d'etre rebute dans une autre attitude que celle de confesseur, soit
excessive timidite, il est hors de doute qu'il n'insista pas. Il avait
pris soin, bientot, de faire confidence a sa penitente d'une affection
profonde et jalousee, qui le detournait de tout autre desir,--celle dont
il a rempli, sincerement ou non, son fameux _Livre d'amour_, date du
meme temps pour la plupart des pieces.

[Note 11: George Sand, _Lettres a Sainte-Beuve, Revue de Paris_ du
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