dissait d'avoir eu cette idee de voyager, car chaque soir il
la trouvait plus calme que la veille, plus reposee: evidemment la
distraction et la fatigue operaient sans qu'elle en eut conscience.
Ce n'etait pas seulement une distance materielle qui l'eloignait de
Chambrais, c'etait encore une distance morale: l'angoisse des premiers
moments s'affaiblissait.

A la verite, lorsqu'elle venait le matin se mettre a sa disposition
pour partir en excursion, il remarquait en elle, bien souvent, sur son
vissage ou dans son attitude, des traces evidentes de trouble; des plis
au front et aux levres, des contractions aux paupieres, une profondeur
de regard qui disaient que son sommeil avait ete agite, mais il lui
semblait que ces plis etaient maintenant moins profonds qu'en quittant
Paris, et comme pendant la journee ils s'effacaient peu a peu, il se
disait que bientot ils disparaitraient entierement si des complications
ne se presentaient pas.

C'etait un grand point obtenu que cette amelioration continue, et tel
qu'on pouvait esperer la guerison dans un delai donne, mais il y en
avait un autre plus grave qui restait et devait rester douteux pour
quelques semaines encore.

Pere, il avait pu le devenir: mere, il ne le pouvait pas, et il y avait
certaines questions qu'une mere seule aurait su adresser a cette jeune
fille. Condamne au silence, il en etait reduit a l'observer pour tacher
de deviner ce qui etait impossible a demander, mais encore etait-ce avec
une extreme reserve, car lorsqu'il la regardait un peu trop franchement
il etait sur de la voir aussitot troublee et mal a l'aise, confuse et
honteuse pour plusieurs heures.

Ce n'etait donc qu'a la derobee qu'il pouvait chercher en elle un
indice qui fut une lumiere, et s'il en trouvait un plus ou moins
caracteristique, il ne l'acceptait jamais sans hesitation: parce que ses
yeux s'entouraient quelquefois le matin d'un cercle bistre; parce que
son regard avait perdu de sa vivacite; parce que sa peau se decolorait,
en resultait-il necessairement qu'il devait croire a une grossesse?
Et des raisons toutes simples ne se presentaient-elles pas aussitot a
l'esprit pour expliquer ces changements sans se jeter tout de suite aux
extremes?

Si la grossesse pouvait etre possible, etait-elle probable?

Il eut fallu un medecin pour distinguer les nuances qui se presentaient
dans ses observations, et il l'etait aussi peu que possible, surtout en
cette partie de la medecine.

Quand il