jamais, et de rubicond qu'il etait, devint incandescent.

En effet, au beau milieu de cette piece ou Maurevert venait d'entrer,
une table toute dressee offrait aux regards les elements d'un diner
pres duquel ceux du Grand-Saint-Matthieu n'eussent ete que de simples
hors-d'oeuvre.

--Mon cher hote, dit Maurevert, asseyez-vous, et usez sans facon d'une
hospitalite qui vous est offerte de meme...

--En ce cas, je me debarrasserai de ce froc qui me gene pour manger!

En meme temps, le digne frere portier, ayant jete son froc en travers du
lit, apparut en jaquette de cuir et s'assit resolument, le couteau au
poing, jetant sur un pate un regard de defi.

--Attaquons! dit Maurevert... Mais je vois que vous avez conserve
quelques habitudes de votre ancien metier, puisque vous portez jaquette
de cuir. Vous avez donc ete soldat avant d'etre jacobin?...

--Saint-Denis, Jarnac, Moncontour, Dormans, Couras... enumera le moine
en brandissant son couteau.

Le repas se continua parmi ces propos et d'autres. Tout a fait revenu
de ses preventions, le moine mangeait comme deux hommes raisonnables et
buvait comme quatre.

Le moment vint ou Maurevert s'apercut que son convive etait juste dans
l'etat d'esprit ou il avait desire.

--Et vous disiez donc, commenca-t-il, que le reverend Bourgoing vous
adressait a moi?

--Pas tout a fait; je suis venu voir la duchesse de Montpensier.

--Pourquoi? demanda Maurevert, en debouchant un nouveau flacon.

--Pourquoi? bredouilla frere Timothee. Je n'en sais rien.

--Diable! Je suppose que, pourtant, ce n'est pas pour lui faire une
declaration d'amour?

--Eh! eh!... je pourrais plus mal tomber! fit le moine avec
l'outrageante fatuite des ivrognes. Mais enfin, la verite est que je lui
porte une lettre et que j'ignore ce qu'il y a dans cette lettre, et que
j'ignore ou et quand je pourrai rencontrer la duchesse, et que j'ai
compte sur vous pour...

--Remettre la lettre? Je m'en charge!

--Non, non, s'ecria le moine. Le tres reverend Bourgoing m'a dit:
"Timothee, plutot que de parler a qui que ce soit de cette lettre,
arrachez-vous la langue!..."

--Mais puisqu'il vous a dit de m'en parler!

--Il a ajoute, continua le moine qui, pris a son propre mensonge,
jugea convenable de ne pas entendre cette interruption... il a ajoute:
"Timothee, plutot que de vous laisser prendre cette lettre, faites-vous
tuer. Mais avant de mourir, avalez-la!" Je ne puis donc, mon
gentilhomme, ni vous montrer n