dans ses elans de generosite, qui n'etaient en realite qu'une
reparation.

--Faisons un contrat convenable, dit madame Barincq, et plus tard, quand
nous verrons ce qu'est ce mari que vous m'imposez, nous lui donnerons ce
qu'il meritera. Pourquoi remettre notre fortune entre ses mains?
beaucoup d'officiers sont depensiers; je ne vois pas l'interet qu'il y a
a le mettre a meme de se ruiner si l'envie lui en prenait; en dons, tout
ce que tu voudras et ce qui lui sera necessaire ou agreable; en du, pas
plus que ce qui est honorable.

Comme en realite il importait peu que la restitution qu'il cherchait
avant tout se fit d'une facon ou d'une autre, il n'insista pas
davantage. Sixte aurait sa part de la fortune de Gaston, c'etait
l'essentiel. Assurement il n'imaginait pas que Sixte fut jamais amene a
se ruiner, mais enfin le langage de sa femme etait trop prudent et trop
sense pour qu'il ne l'acceptat pas.

Une autre question qu'ils agiterent non moins vivement fut celle de la
ceremonie meme du mariage. A raison de la mort encore si recente de son
frere, Barincq n'aurait voulu aucune ceremonie: une simple benediction
nuptiale suivie d'un dejeuner pour la famille et les temoins, cela lui
suffisait; mais pour madame Barincq les choses ne pouvaient pas se
passer ainsi; sa fille eut epouse le baron que cette simplicite eut ete
une marque de gout, mais avec le capitaine Sixte, avec M. Valentin
Sixte, on aurait l'air de vouloir se cacher et cela ne pouvait pas lui
convenir; au contraire il fallait faire les choses de facon a imposer
silence aux mauvaises langues, et profiter de ce mariage pour prendre
position dans le pays. Les six mois de deuil seraient ecoules, on
pouvait donc ouvrir le chateau a des invites. Vingt ans auparavant elle
eut recu ces invites en leur donnant un dejeuner et un bal champetre,
mais, la mode de ces rejouissances bourgeoises etant passee, on leur
offrirait un lunch assis, servi sur de petites tables installees sous
une vaste tente elevee dans le jardin; cela permettrait de reunir un
plus grand nombre de personnes, les parents, les allies de la famille de
Saint-Christeau, et aussi le monde militaire officiel de Bayonne, les
camarades de Sixte.

Il ne fallut pas moins de six semaines pour les preparatifs: le
trousseau, les toilettes commandees a Paris qu'une _premiere_ vint
essayer a Ourteau, et aussi l'installation au chateau d'un appartement
pour le jeune menage, en meme temps que celle d'une maison a