y; en vins, les premiers
crus authentiques.

Ce qui ne fut pas de premier cru, ce fut la conversation, qui se
maintint dans la banalite, ces etrangers que le hasard reunissait
n'ayant entre eux ni idees communes, ni habitudes, ni relations; on
parla du climat de Biarritz, puis de la temperature, de la plage, des
villas et de leurs habitants, on passa aux casinos.

--Tres agreables, ces deux casinos; quand on est nettoye dans l'un, on
peut essayer de se refaire dans l'autre.

Mais d'Arjuzanx ne fut pas de cet avis: pour lui le jeu n'etait un
plaisir qu'entre amis, la ou l'on trouvait la tranquillite, et ou l'on
n'etait pas expose a s'asseoir a cote de gens qu'on ne saluait pas dans
la rue; si, d'autre part, il fallait surveiller les croupiers pour voir
s'ils ne bourraient pas la cagnotte ou n'etouffaient pas les plaques en
meme temps qu'il fallait se defier des grecs, le jeu devenait un tres
vilain travail que pouvaient seuls accepter ceux qui lui demandaient
leur gagne-pain.

--Aussi, messieurs, dit-il en concluant, si jamais l'envie vous prend,
dans l'apres-midi ou dans la soiree, de tailler un bac, considerez cette
maison comme vous appartenant, un cercle dont nous faisons tous partie,
et ou vous pourrez amener vos amis.

Le menu, si abondant qu'il fut, eut une fin cependant; on passa dans le
salon, ou l'on fuma des cigares exquis en regardant la mer; mais le
miroitement de la lune sur les vagues, pas plus que les eclats du feu
tournant de Saint-Martin renaissant et mourant dans les profondeurs
bleues de la nuit, n'etaient des spectacles faits pour retenir longtemps
l'attention de cette jeunesse peu contemplative.

Les cigares n'etaient pas a moitie brules que les yeux s'interrogerent
d'un air vague et inquiet:

--Que va-t-on faire?

A cette question, l'un des convives repondit en rappelant la proposition
de d'Arjuzanx:

--Si on taillait un bac?

Dix voix appuyerent.

--Je ne vous demande que le temps de faire desservir la table, dit
d'Arjuzanx; nous serons mieux dans la salle a manger qu'ici; j'enverrai
aussi chercher des cartes, car je n'en ai pas.

Un quart d'heure apres on etait assis autour de la table sur laquelle on
avait dine, et le banquier disait:

--Messieurs, faites votre jeu.

Sixte, de la Vigne et un de leurs camarades etaient restes dans le
salon, ou ils causaient; d'Arjuzanx vint les rejoindre.

--Vous ne jouez pas?

--Tout a l'heure, repondit de la Vigne.

--Et toi, Sixte?

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