onne.

Devenue madame de la Vigne, elle tenait plus que personne a sa noblesse:
si son linge, son argenterie, ses voitures, ses bijoux, n'etaient pas
marques de ses armes, en tout cas etaient-ils agrementes d'emblemes
qu'on pouvait prendre pour des armes de loin, et qui pour elles en
etaient. S'etant paye un officier, il semblait qu'elle avait achete avec
lui tout le regiment, et les officiers de la place, y compris le
general. Quand elle disait a son mari:--N'est-ce pas un officier de
votre regiment?--elle parlait de quelqu'un qui lui appartenait et lui
devait de la deference, sinon de la reconnaissance.

Les histoires a ce sujet qui couraient la ville etaient aussi nombreuses
que rejouissantes, embellies chaque jour par les camarades du seigneur
de la Vigne, qui s'amusaient autant des pretentions de la femme que de
l'esclavage du mari, veritable caniche en laisse qu'elle promenait sans
cesse avec elle, et qui n'avait le droit ni de faire un pas ni de dire
un mot, ni de depenser un sou, sans en avoir recu prealablement la
permission.

Anie, qui, elle aussi, epousait un officier pauvre, s'etait promis de ne
pas tomber dans ces travers et de veiller a ce que rien en elle ne put
rappeler les exigences de madame de la Vigne, ou evoquer des
comparaisons que leurs positions, a l'une comme a l'autre, ne
rendraient que trop faciles. Sans doute, elle se savait a l'abri de ces
pretentions vaniteuses; mais, aimant son mari comme elle l'aimait,
saurait-elle toujours se garder d'exigences matrimoniales auxquelles son
coeur epris pourrait trop facilement l'entrainer?

Pour elle la question avait sa gravite et son inquietude; aussi, quand
Sixte avait prononce le nom de son camarade de la Vigne, n'avait-elle
pas hesite a repondre: "Il faut accepter."

V

Quand Sixte arriva chez le baron il etait presque en retard, et tous les
invites se trouvaient reunis dans le salon de la villa, dont les
fenetres ouvraient sur la mer; il y avait la quelques proprietaires de
la contree, des Russes, des Espagnols, et les camarades que d'Arjuzanx
lui avait annonces.

--Je croyais que tu ne viendrais pas, dit l'un d'eux.

--Et pourquoi?

--Lune de miel.

--Miel n'est pas glu.

Le diner etait combine pour laisser des souvenirs aux convives et les
rendre fideles, compose de mets envoyes des pays d'origine: poulardes de
la Bresse, ecrevisses de Styrie, ortolans des Landes tires dans les
terres de d'Arjuzanx, pate de foie gras de Nanc