eja, il est vrai, Balzac avait, a cote de
Joseph Bridau, de Schinner, de Leon de Lora, place Pierre Grassou qui
annoncait un dangereux precurseur; mais la tradition n'etait point
encore entamee.

Elle ne tarda pas a l'etre, car l'alchimiste et le rapin disparaissaient
tous les jours; et deja quand je preparais mon roman: _Une bonne
affaire_, qui est l'histoire d'un savant exploite et egorge par des gens
d'affaires, je pouvais voir que si ce type etait encore vrai, les gens
d'affaires exploites par les savants n'etaient cependant pas rares.

Le temps avait marche, les moeurs s'etaient transformees, et on etait
loin du temps ou mon pere, qui en avait ete temoin, me racontait ce
trait de Berryer: venu a Rouen pour defendre devant les assises un
cultivateur de notre pays, Berryer remettait comme dot a la fille de
celui dont il avait obtenu l'acquittement, ses dix mille francs
d'honoraires, et Berryer n'etait pas riche; car, l'eut-il ete, cette
somme, alors considerable, eut vraisemblablement rejoint la fortune
amassee.

Loin aussi etait le temps ou je vivais chez une sorte de savant qui
etait un de ces types du monde universitaire aussi communs a cette
epoque qu'ils sont rares aujourd'hui, chez qui l'indifference des choses
de l'argent n'avait pour egale que l'ignorance la plus complete de la
vie pratique; si bien qu'avant de sortir il devait etre passe en revue
par sa femme pour qu'elle vit s'il n'etait point chausse d'une pantoufle
et d'un soulier, ou s'il n'avait point mis son gilet de flanelle
par-dessus la chemise, endossee elle-meme par-dessus un premier gilet
qu'il avait oublie d'oter.

Enfin, loin aussi etait le temps ou, commencant a avoir des relations
dans le monde des peintres et des statuaires, c'etait a peine si j'en
trouvais un--parmi les peintres--qui eut les allures d'un monsieur
distingue ou d'un club-man, et fut entendu aux affaires, tandis que
nombreux au contraire etaient encore les artistes naifs, candides,
dedaigneux de l'argent, qui continuaient ces maitres anciens qu'a si
bien caracterises Andre Lemoyne en disant d'eux:

Ils avaient travaille simplement pour la gloire.

Les affaires, ils en prenaient bien souci vraiment, et, sans faire rire
personne, le pere Signol, que sa _Femme adultere_ a fait entrer a
l'Institut, pouvait dire a un candidat: "Je ne vote jamais pour ceux qui
gagnent de l'argent."

Insuffisant, incomplet etait donc mon savant d'_Une bonne affaire_, et
il m'en fallait u