s'adresser a lui directement, et surtout a ne pas employer le
tutoiement.

Le baron reprit:

--Si notre argent n'est pas sur cette table, notre parole y est; je
peux jouer cent mille francs, et meme deux cent soixante-seize mille sur
parole, non cinq cent cinquante mille qui excederaient peut-etre
l'engagement qu'on pourrait tenir.

Il se tut, et chacun evita de se regarder pour ne pas livrer ses
impressions; quelques convives prudents s'eloignerent meme de la table,
mais sans sortir du salon; de la Vigne ne fut pas de ces derniers: une
place etant libre aupres de son camarade, il s'avanca pour la prendre.

Mais rien n'indiquait que Sixte dut se laisser entrainer a un eclat; son
attitude etait plutot celle d'un homme qui vient de recevoir un coup
sous lequel il est tombe assomme.

Cependant, apres quelques secondes, il se leva.

--Il est evident, dit-il, que je n'ai pas ces deux cent soixante-seize
mille francs sur moi.

--N'est-il pas admis par les honnetes gens qu'on a vingt-quatre heures
pour degager sa parole?

IX

Comme Sixte mettait le pied sur le trottoir dans la rue, il sentit qu'on
lui prenait le bras; il se retourna: c'etait de la Vigne.

--Comment t'es-tu laisse entrainer? demanda celui-ci.

--Ah! comment...

--Tu n'as pas vu que c'etait un coup monte?

--Trop tard.

--Nous rentrons?

Sixte ne repondit pas.

--Nous prenons une voiture?

--Non; J'ai besoin d'etre seul, de marcher.

--Tu descendras en arrivant a Bayonne.

--Ne me laisseras-tu pas tranquille?

--Ah!

Sixte, malgre son desarroi, eut conscience de ses paroles:

--Sois assure que j'ai ete sensible au mouvement qui t'a fait prendre
place aupres de moi pendant que le baron parlait!

--C'etait naturel.

--Tu as cru a une altercation; elle etait impossible puisqu'il etait
dans son droit, et que j'etais moi, dans mon tort. Merci.

Et Sixte lui tendit la main.

Cependant de la Vigne ne bougeait pas.

--Adieu, dit Sixte en s'eloignant.

Mais il n'avait pas fait trois pas qu'il s'arreta.

--De la Vigne!

Il revint vers son camarade.

--Tiens, dit-il en lui tendant des liasses de billets de banque.

--Qu'est-ce que c'est que ca?

--Quarante mille francs que je te prie de me garder; comme tu montes en
voiture ils sont mieux dans tes poches que dans les miennes; tu me les
donneras demain.

Cette fois il quitta son camarade au milieu de la rue, et de la Vigne
fut abasourdi de voir qu'au lieu de se dirige