repos que d'avoir a se defendre contre un homme qui la
menacait d'un amour eternel. Sans doute elle se sentait parfaitement
assuree de ne jamais se laisser toucher par cet amour; mais il n'en
serait pas moins ennuyeux pour elle, agacant, encombrant. Et la
sympathie qu'elle avait d'abord eprouvee pour l'amoureux repousse se
changea bien vite en hostilite pour l'amoureux perseverant: ne
pouvait-il pas la laisser tranquille?

Les tourments du pere, pour etre d'une autre nature que ceux de la
fille, n'en etaient pas moins vifs.

Lorsque le mariage d'Anie et de Sixte avait ete decide, Barincq s'etait
dit que c'en etait fini de ses troubles de conscience et que le
testament de Gaston qui, si souvent dans ses nuits sans sommeil pesait
lourdement sur sa poitrine haletante comme l'ephialte du cauchemar, ne
serait plus qu'une feuille de papier legere et insignifiante.
Qu'importait ce testament maintenant? Que Sixte jouit de la fortune de
Gaston comme heritier de celui-ci ou comme mari d'Anie, n'etait-ce pas
la meme chose?

C'etait sous l'influence de cette idee, avec cette esperance, qu'il
avait poursuivi ce mariage et l'avait vu se faire avec tant de joie,
tant de bonheur; pensant a lui-meme, a son repos, a sa satisfaction
personnelle, au moins autant qu'a sa fille et au bonheur de celle-ci.

Quel soulagement!

Mais voila que, le mariage accompli, ce soulagement ne s'etait pas
trouve dans la realite l'egal de celui qu'il imaginait, et que cette
feuille de papier qu'il imaginait legere comme une plume avait
recommence a peser sur lui. Certainement ce n'etait pas avec les
hallucinations, le sentiment d'anxiete, l'oppression, l'etouffement, les
sueurs qui accompagnaient ses remords quand il avait, a la suite de
raisonnements specieux, decide que Sixte n'avait aucun droit a la
fortune de Gaston; mais enfin elle avait recommence a devenir bien vite
assez lourde pour lui comprimer le creux epigastrique.

C'est que mieux il avait connu Sixte, plus il s'etait convaincu de sa
filiation: le fils, en tout le fils de Gaston.

Lorsqu'a table Gaston avait quelque chose d'interessant a dire a ceux
qui l'entouraient, machinalement, sans se rendre compte de son
mouvement, il commencait par mettre de chaque cote les verres places
devant lui, et faire place nette: Sixte procedait si bien de la meme
maniere qu'on croyait revoir Gaston; cela n'etait-il pas significatif?

Quand Gaston riait, l'elevation de ses joues et de sa levre superieur