de la Vigne, Mesmin, Bertin.

--Tu as accepte?

--Je peux me degager.

--Il ne faut pas te degager.

--Si cela t'ennuie.

--C'est toujours un chagrin pour moi de ne pas t'avoir, mais je serais
ridicule de vouloir te confisquer: on ne me trouve deja que trop
accapareuse.

--Ne t'inquiete donc pas de ce qu'on trouve ou de ce qu'on ne trouve
pas.

--Mais si; c'est mon devoir de m'en inquieter: je ne dois pas te rendre
heureux seulement par ma tendresse, je dois aussi m'appliquer a te faire
une vie a l'abri de toute critique; avec votre camaraderie militaire,
personne plus que vous n'est expose aux interpretations bizarres; ne
devez-vous pas etre tous coules dans le meme moule? Va donc diner chez
M. d'Arjuzanx et amuse-toi bien comme les autres. En realite, ce qui
m'ennuie le plus, ce n'est pas que tu ailles chez M. d'Arjuzanx, mais
c'est que tu sois oblige de lui rendre ce diner.

--Il vaut donc mieux ne pas y aller.

--C'est bien difficile.

--Alors?

--Alors j'ai tort, cela est certain; je me le dis, je me le repete; mais
j'ai beau faire, je ne peux pas m'habituer a l'idee que des relations
suivies s'etablissent entre M. d'Arjuzanx et nous. Si le pretendant m'a
inspire une repulsion qui a abouti a mon refus, l'homme ne m'est pas
moins antipathique.

--As-tu quelque chose a lui reprocher?

--Malheureusement non; sans quoi ce serait fini.

--D'Arjuzanx est fier et susceptible; si tu le tiens a distance, il
n'insistera pas.

--Le role est aimable.

--Dans ma position il m'est bien difficile de le prendre, j'aurais trop
l'air d'un jaloux.

--Un jaloux triomphant. Enfin, vas-y pour cette fois. Nous aviserons
plus tard. Car je t'assure que mes sentiments a son egard ne changeront
pas; et je n'imagine rien de plus penible que des relations avec qui
n'inspire pas sympathie et confiance. Quand je vous vois si differents
l'un de l'autre, je me demande comment vous avez pu vous lier d'amitie
au college.

Bien qu'il fut trop epris de sa femme pour sentir autrement qu'elle,
Sixte trouvait cependant qu'elle etait bien severe: pas si antipathique
que cela, semblait-il, d'Arjuzanx; rageur, violent, obstine dans ses
idees, entete dans ses rancunes, oui, cela etait vrai; mais sans que
cela allat jusqu'a l'extreme et le rendit genant ou ridicule.

Libre, Anie n'aurait pas laisse Sixte accepter l'invitation du baron, et
d'une facon ou d'une autre se serait arrangee pour qu'il refusat sans
paraitre le pousser a un