au moment ou elle va l'enlever au bout de ses cornes, il tourne sur
lui-meme et la vache passe sans le toucher: il l'a ecartee ou plus
justement il s'est ecarte d'elle. Le sauteur attend aussi la bete comme
l'ecarteur; mais, au lieu de se jeter de cote, il saute par-dessus. Vous
allez voir Daverat executer ce saut les pieds lies avec un foulard, ou
fourres dans son beret qu'il ne perdra pas en sautant. Si interessants
que soient ces sauts qui montrent l'elasticite des muscles, pour nous
autres landais, ils ne valent pas un bel ecart: le saut est fantaisiste,
l'ecart est classique.

--Pensez-vous que le capitaine Sixte assiste a ces courses? demanda
madame Barincq qui se souciait peu de ces distinctions qu'elle avait
cependant provoquees.

--Je ne crois pas; ou plutot, pour etre vrai, je n'en sais rien du tout.

--Je regretterai son absence; nous avons eu le plaisir de le garder a
diner cette semaine, c'est un homme aimable.

--Un brave et honnete garcon, tres droit, tres franc.

--Je comprends que mon beau-frere se soit pris pour lui d'une vive
affection, continua madame Barincq, curieuse d'obtenir des
renseignements sur les relations qui avaient existe entre le capitaine
et celui qu'on lui donnait pour pere.

Mais le baron, qui ne voulait pas se laisser attirer sur ce terrain, se
contenta de repondre par un sourire vague.

--Cependant, si vive que soit l'amitie, poursuivit madame Barincq, elle
ne peut pas aller jusqu'a supprimer les liens de famille.

Le baron accentua son sourire.

--Aussi puis-je difficilement admettre que le capitaine ait cru, comme
on a dit, qu'il serait l'heritier de M. de Saint-Christeau.

Comme le baron ne repondait pas, elle insista:

--Pensez-vous que telle ait ete son esperance?

--Je n'ai aucune idee la-dessus. Sixte ne m'en a jamais parle, et bien
entendu je ne lui en ai pas parle moi-meme. Tout ce que je puis
affirmer, c'est que Sixte n'est pas du tout un homme d'argent; et si,
comme on le dit, il a pu avoir certaines esperances de ce cote, ce que
j'ignore d'ailleurs, je suis convaincu que leur perte ne l'aura touche
en rien: il est au-dessus de ces choses.

--Il me semble, interrompit Anie pour detourner l'entretien, que s'il
est tel que vous le representez, il reunit en lui les qualites avec
lesquelles on fait le type du parfait soldat.

--Mon Dieu, oui, mademoiselle; seulement, si ce type etait vrai hier, il
n'est plus tout a fait aussi vrai aujourd'hui.

--Je ne compr