le dimanche, mais a
cette condition qu'il sera bien explique et bien compris que cela ne
m'engage a rien. Depuis que nous parlons de M. d'Arjuzanx, je fais mon
examen de conscience, et je ne trouve en moi qu'une parfaite
indifference a son egard. Ce sentiment, qui, a vrai dire, n'en est pas
un ni dans un sens ni dans un autre, changera-t-il quand je le
connaitrai mieux? C'est possible. Mais sincerement je n'en sais rien.

--Laissons faire le temps.

--C'est ce que je demande.

VII

Pendant quatre dimanches Anie avait vu le baron a Biarritz, mais ses
sentiments n'avaient change en rien: elle en etait toujours a
l'indifference, et quand sa mere, quand son pere l'interrogeaient, sa
reponse restait la meme:

--Attendons.

--Qui te deplait en lui?

--Rien.

--Alors?

--Pourquoi ne me demandes-tu pas ce qui me plait en lui?

--Je te le demande.

--Et je te fais la meme reponse: rien. Dans ces conditions je ne peux
dire que ce que je dis: attendons.

Madame Barincq, qui desirait passionnement ce mariage, et trouvait
toutes les qualites au baron, s'exasperait de ces reponses:

--Crois-tu que cette attente soit agreable pour ce brave garcon?

--Que veux-tu que j'y fasse? si elle lui est trop cruelle, qu'il se
retire.

--Au moins est-elle mortifiante pour lui; crois-tu qu'il n'a pas a
souffrir de ta reserve, quand ce ne serait que devant le capitaine?

--J'espere qu'il n'a pas pris le capitaine pour confident de ses
projets; s'il l'a fait, tant pis pour lui.

Accepterait-elle, refuserait-elle le baron? c'etait ce que le pere et la
mere se demandaient, et, comme ils desiraient autant l'un que l'autre ce
mariage, ils prenaient leurs dispositions pour le jour ou ils auraient a
traiter les questions d'affaires et a fixer la dot.

Puisque le baron avait quarante mille francs de rente, ils voulaient que
leur fille en eut autant, c'etait leur reponse a son desinteressement.

Mais, si ces quarante mille francs devaient leur etre faciles a payer
annuellement, ce ne serait que quand les ameliorations apportees a
l'exploitation du domaine produiraient ce qu'on attendait d'elles,
c'est-a-dire quand les terres defrichees seraient toutes transformees en
prairies, ce qui exigerait trois ans au moins. En attendant, ou trouver
ces quarante mille francs?

C'etait la question que Barincq etudiait assez souvent, en cherchant
quelles parties de son domaine il pourrait donner en garanties pour un
emprunt.

Un jou