ndre, Toulourenc versa une demi-bouteille de vin blanc dans
sa casserole.

--Faut que ca reduise sur feu vif, dit-il; pendant que ca cuira je vous
raconterai la chose. Voulez-vous entrer dans le petit salon?

--Nous sommes tres bien ici.

--Donc, vendredi, pendant que je travaillais avec M. le baron, on lui
apporte une lettre; il la lit, son visage se decolore et ses mains
tremblent. Il n'y avait pas besoin d'etre fin pour deviner que c'etait
une mauvaise nouvelle. Sans rien dire je file pour ne pas le gener. Deux
heures apres, qu'est-ce que j'apprends? Ce qui va vous renverser aussi,
je parie: qu'il a donne ordre a tous les entrepreneurs d'interrompre les
travaux partout le soir meme, et de laisser les choses dans l'etat ou
elles sont, sans s'inquieter du reste. Qu'est-ce que cela veut dire?
Vous pensez bien que je n'ai pas l'idee de le questionner. D'ailleurs,
il ne m'en laisse pas le temps, il me fait appeler et m'annonce qu'il
part en voyage; je lui demande comme toujours ou il faut lui envoyer ses
lettres; il me repond qu'il n'y a qu'a les garder. Cinq minutes apres,
il monte sur sa bicyclette et le voila parti avec une figure plus
tourmentee encore que celle que je lui avais vue quand il avait recu la
lettre. Ou est-il? Depuis vendredi nous sommes sans nouvelles. Si vous
pouvez me dire ce que ca signifie et ce que j'ai a faire, je vous en
serai reconnaissant: partout on me poursuit tant et tant que je n'ose
plus sortir.

Ce que cela signifiait, Sixte le devinait: en recevant la lettre qui lui
annoncait le refus d'Anie, le baron avait interrompu les travaux qu'il
ne faisait executer que pour recevoir sa femme, et il etait parti
furieux ou desespere, en tout cas dans un etat violent; mais c'etaient
la des explications qu'il n'y avait pas necessite de donner a Toulourenc
qui, d'ailleurs, faisait tout ce qu'il fallait pour se consoler.

Assurement Sixte eut prefere avoir une explication avec le baron, mais
puisqu'en partant celui-ci paraissait renoncer a toute esperance, il
fallait bien accepter la situation telle que ce depart la faisait: ce
n'etait pas la main d'une fille deja engagee qu'il demandait, c'etait
celle d'une fille libre; il expliquerait cela a d'Arjuzanx dans une
lettre, franchement, loyalement.

Et, au lieu de revenir a Bayonne, il prit le train pour Puyoo d'ou une
voiture l'amena chez Rebenacq, qui, immediatement, tout fier du succes
de sa negociation, alla avec lui au chateau.

XIV