vez mieux que moi
repondre a cette question.

--Sait-on pourquoi l'on aime? Precisement parce je suis le camarade de
M. d'Arjuzanx, je trouve qu'il a tout pour etre aime.

--Alors, comme il ne l'a point ete, il en resulterait que la jeune fille
ne pouvait pas etre sensible a sa recherche. Pourquoi? C'est encore une
question a laquelle je ne me charge pas de repondre. Moi, bonhomme de
notaire, je ne dois m'en tenir qu'aux faits. Or, ceux qui m'amenent pres
de vous se resument en trois points: 1 deg. Barincq a pour vous autant de
sympathie que d'estime; 2 deg. il ne tient pas a la fortune de son gendre;
3 deg. il se considere comme le continuateur de son aine, et en cette
qualite il croit que c'est un devoir pour lui d'executer les engagements
ou les intentions de Gaston. Cela dit et sans insister d'avantage, ce
qui ne serait pas dans mon role, je vous laisse a vos reflexions.
Lorsqu'elles seront mures, vous m'ecrirez ou vous viendrez dejeuner a
Ourteau, ce qui sera mieux, parce que, si vous avez des observations a
presenter, j'y repondrai de vive voix; j'etais l'ami et le conseil de
Gaston, je suis l'ami et le conseil de Barincq, j'ai pour vous une
amitie veritable: si vous jugez qu'en cette circonstance mes avis
peuvent vous etre utiles, je les mets a votre disposition.

La-dessus Rebenacq se leva et partit. Pour une premiere negociation
c'etait assez. Tout bonhomme de notaire qu'il fut, il savait
parfaitement qu'en posant la question a propos de l'insensibilite
d'Anie, il avait plante dans le coeur de Sixte un point d'interrogation
qui allait faire travailler son esprit, et que le mieux etait de laisser
ce travail se faire sans temoin. Il ne pouvait y avoir qu'une reponse a
cette question ainsi formulee.--Son coeur etait garde.--De la a chercher
par qui, il n'y avait qu'un pas a franchir, et ce n'etait pas un
brillant officier de dragons qui devait hesiter.

En effet, la surexcitation sur laquelle le notaire comptait se produisit
chez Sixte, et, quand il fut seul, il ne put pas ne pas s'avouer qu'il
se trouvait dans un etat de trouble violent assez difficile a definir,
delicieux et douloureux a la fois.

--He quoi! cette belle fille! Est-ce possible! Pourquoi pas apres tout?

Pourquoi n'aurait-il pas produit sur elle l'impression qu'elle avait
faite sur lui le jour ou, pour la premiere fois, ils s'etaient trouves
en presence sur la greve de la Grande-Plage? Tandis qu'il etait arrete
dans son vol par d'Arjuzanx, q