er bedenkt, wie viel Sie schon verloren haben, wird Sie um diese
Ansicht nicht schelten; Sie haben recht, es ist nichts Bleibendes auf
der Erde."

So hatte aber der Graf auch wieder nicht gemeint. "Nein," sagte er, "es
hiesse dem Leben seinen schoensten Reiz abluegen, wollte man dies so
streng behaupten. Etwas ist, was dem Mann in jedem Wechsel bleibt. Ihnen
darf ich es sagen, was ich meine, Ihnen, die in dem ersten Augenblick dem
Ungluecklichen ihre zarte Teilnahme schenkte, die durch die zarten Bande
der Gastfreundschaft mein Herz wieder fuer die edlen Freuden der
Geselligkeit oeffnete, die, wenn alle Menschen mich verkannten oder
ueber mein Unglueck spotteten, mir treue Teilnahme und reichen Trost
gewaehrte, die mir aus glaeubiger, frommer Freundschaft selbst in jene
Schreckensstunde, die mich von den Menschen verbannte, nachfolgte, die
den Fluch von mir nahm, der mich von Land zu Land rastlos fortscheuchte,
dir, du reines, holdes, ewig heiteres Engelskind, darf ich sagen, was
mir fehlt, du hast mir ja immer geholfen, mir fehlt--sei du es mir--ein
liebes Weib--"

Mit steigendem Erstaunen war Ida der Rede Emils gefolgt--ihr Auge hing an
seinen Lippen, ihre Hand zitterte in der seinigen; denn sie meinte nicht
anders, als ein neues, noch furchtbareres Geheimnis zu vernehmen. Mit einem
Schrei der Ueberraschung, der Freude, der Verlegenheit flog sie daher vom
Stuhle auf, als er endete. "Herr Graf--Marti--" stammelte sie in steigender
Verlegenheit, ihr Gesicht brannte in den hohen Gluten braeutlicher Scham.

"Mein Maedchen, meine Ida!" fluesterte Martiniz und zog sie zu sich herab in
seine Arme; er nannte sie mit den suessesten Schmeichelnamen. "O lass mir
noch _einen_ Glauben, noch _eine_ Hoffnung, lass mir noch _einen_ Trost, den
deiner Liebe!"--"Mein Emil!" hauchte sie aus den suessen Lippen hervor--und
der Graf presste sie in stuermischem Entzuecken an die Brust; wollte eben
den ersten, heiligen Kuss reiner Lie--

Da schmetterten Posthoerner die Strasse herab; ein schwerer Reisewagen
rasselte droehnend ueber das Pflaster und hielt vor des Praesidenten Haus;
aufgeschreckt wie ein Reh flog Ida aus des Grafen Armen und riss das
Fenster auf; aber erbleichend trat sie zurueck.--"Mein Gott im Himmel!"
rief sie, "es ist die Graefin Aarstein."--Die Saat des Boesen reift
schnell.

* * * * *

DAS UNKRAUT IM WEIZEN

Die hoellischen Latwergen und Rhabarbermueschen aus der Leumundsiederei