dass die Schneeperlen der Zaehne durch die
Purpurlippen heraussahen, behauptete, sich immer nur auf eine Tour zu
versagen, huepfte dem Hofrat entgegen und reichte ihm die kleine Hand.

Selig, geruehrt, begeistert stellte er sich mit seinem holden
Engelskinde an die Spitze der Kolonne und marschierte unter den
mutigen, lockenden Toenen der Polonaese stolzen Schrittes gegen das
wohlunterhaltene feindliche Tirailleurfeuer, das von vorn, von den
Flanken, ueberallher aus den Muendungen der Lorgnetten auf seine
Taenzerin spruehte. Aber diese,--war sie kurzsichtig, hatte sie statt
des Korsettchens einen Kuerassierpanzer von feinstem Stahl mit der
Musketenprobe um das Herzchen, oder war sie das Feuer so gewohnt wie
die alte Garde, die, Gewehr im Arm, im Paradeschritt durch das
Kartaetschenfeuer marschierte? Ich weiss nicht; aber sie schien gar
nicht auf die schrecklichen Ausbrueche der gebrochenen Herzen, auf die
Knallseufzer der Verwundeten zu hoeren; das Plappermaeulchen ging so
ruhig fort, als ginge sie, drei Jahre juenger, mit dem guten
Hofraetchen im Wald spazieren.

Da kamen alle die Streiche, die der leichte Springinsfeld
losgelassen, alle jene tausend Suiten des kleinen Uebermuts aufs
Tapet. Lust und Lachen blitzte wie ehemals aus ihrem Auge, wenn sie
sich erinnerte, wie sie einem Spanferkel Kindszeug angezogen und es
dem Hofrat als Findling vor die Tuere gelegt, wie sie dem Oberpfarrer
die Waden voll Stecknadeln gesetzt, dass sie aussahen wie der Ruecken
eines Stachelschweines, alles, ohne dass er es merkte; denn er trug
_falsche_. Der Hofrat wollte seinen Ohren nicht trauen. Es war
ja dasselbe lustige, naive Ding wie frueher und doch so wunderherrlich,
so gross, mit so unendlich viel Anstand und Wuerde! Er haette sie auf
der Stelle am Kopf nehmen und recht abkuessen moegen wie frueher,
wenn sie einen rechten Ausbund von Schelmenstreich gemacht hatte.

Es ging ueber seine Begriffe! "Wie koennen Sie nur so hartherzig sein,
Idchen," sagte er, "und nicht einen Blick auf unsere jungen Herren
werfen, die zerschmelzen wie Wachs am Feuer? Nicht einmal einen Blick
fuer alle diese Exklamationen und Beteuerungen, welche Sie doch gehoert
haben muessen?"

"Was gehen mich Ihre jungen Herren an?" plapperte sie mit der groessten
Ruhe fort. "Die sind hier wie ueberall, unverschaemt wie die
Fleischmuecken im Sommer. Das koennte kein Pferd aushalten, wollte man
darauf achten. Sie pfeifen in der Residenz ebenso, das wird man
gewohn