n vor Gott gesuendigt und
gefrevelt dadurch, dass es so wunderhuebsch geworden war! Waere sie
zurueckgekommen wie eine wilde Hummel oder wie so manche, die man als
Gagak in die Residenz schickt, um sie Bildung und Blumenmachen lernen
zu lassen, und die als Gagak wiederkehrt, da haette es geheissen: "An
der ist Hopfen und Malz verloren, mich dauern nur die Eltern." Jetzt,
wo sie mit ihrem Tannenwuchs, mit ihrer unnachahmlichen Grazie
bescheiden und doch voll so erhabener Wuerde hereintrat, das
strahlende Diadem in den geschmackvoll geordneten Ringellocken und
Loeckchen, im feuerspruehenden Auge Geist und Liebe, verschmolzen mit
schuldloser, anspruchsloser Natuerlichkeit, die Wangen von Gesundheit
geroetet, in den feinen Gruebchen den kleinen, kleinen Schelm, den Mund
so wuerzig, so kusslich, die aphroditische Schwanenbrust mit dem
fuerstlichen Schmuck, mit dem Pariser Hofkleid umschlossen--Nein! das
Maedchen durfte nicht schoen, durfte nicht unschuldig und tugendhaft
sein--"Ha, ha, ha, Frau Oberforstmeisterin!" lachte die
Kammerdirektorin, ohne darauf zu achten, dass sie die acht
unschuldigen Ohren ihrer erwachsenen Toechterlein beleidigen koennte--
"Tugendhaft? Wir kennen die Residenztugend noch aus unserer Zeit! Da
muessten sich die Steine umgekehrt haben, die Garde-Ulanen-Rittmeister
muessten ihre engschliessende Uniform ausgezogen und die Herren
Archidiakonen und Superintendenten um ihr ehrbares Kostuem ersucht
haben, muessten in schwarzen Maentelein, weissen Beffchen, kurzen Hoeschen
und seidenen Waedchen, die Bibel unter dem Arm, einhergehen, wenn man
bei siebzehnjaehrigen Maedchen Tugend finden sollte in Sodom!"

"Wahrhaftig, Sie haben recht," schnatterte es ueber die Tafel herueber.
"Und die geruehmte Schoenheit? Ist alles Lug und Trug; das kann man
alles dort ums liebe Geld haben; meinen Sie denn, diese Locken dort,
die Zoepfe seien echt? Bewahre! Man hat ja gesehen, was fuer Haar
Mamsell Sausewind in die Residenz nahm; wo sind die gelben Zaehne
hingekommen? Meinen Sie etwa, ein so herrlicher Mund voll, wie jene
hat, schiebe sich im sechzehnten, siebzehnten Jahre noch nach? Lauter
Seehund, nichts als Seehund."

"Ja, Frau Gevatterin," unterbrach eine dritte, "und die handbreiten
Bruesseler Kanten, der Amethystschmuck, mit welchem man meinen Torweg
pflastern koennte--von der Fuerstin Romanow soll er sein! Ha, ha, ha,
man hat auch seine Nachrichten; die Fuerstin, Gott halte sie in Ehren,
ist eine splendide Frau;