ere.

-- Eh! Sire, rien ne le rassurera. Ne croyez donc pas qu'il soit
jaloux. Monsieur a recu de mauvais conseils, et Monsieur est d'un
caractere inquiet.

-- On peut l'etre lorsqu'il s'agit de vous.

Madame baissa les yeux et se tut. Le roi fit comme elle. Il lui
tenait toujours la main.

Ce silence d'une minute dura un siecle.

Madame retira doucement sa main. Elle etait sure desormais du
triomphe. Le champ de bataille etait a elle.

-- Monsieur se plaint, dit timidement le roi, que vous preferez a
son entretien, a sa societe, des societes particulieres.

-- Sire, Monsieur passe sa vie a regarder sa figure dans un miroir
et a comploter des mechancetes contre les femmes avec M. le
chevalier de Lorraine.

-- Oh! vous allez un peu loin.

-- Je dis ce qui est. Observez, vous verrez, Sire, si j'ai raison.

-- J'observerai. Mais, en attendant, quelle satisfaction donner a
mon frere?

-- Mon depart.

-- Vous repetez ce mot! s'ecria imprudemment le roi, comme si
depuis dix minutes un changement tel eut ete produit, que Madame
en eut toutes ses idees retournees.

-- Sire, je ne puis plus etre heureuse ici, dit-elle. M. de Guiche
gene Monsieur. Le fera-t-on partir aussi?

-- S'il le faut, pourquoi pas? repondit en souriant Louis XIV.

-- Eh bien! apres M. de Guiche?... que je regretterai, du reste,
je vous en previens, Sire.

-- Ah! vous le regretterez?

-- Sans doute; il est aimable, il a pour moi de l'amitie, il me
distrait.

-- Ah! si Monsieur vous entendait! fit le roi pique. Savez-vous
que je ne me chargerais point de vous raccommoder et que je ne le
tenterais meme pas?

-- Sire, a l'heure qu'il est, pouvez-vous empecher Monsieur d'etre
jaloux du premier venu? Je sais bien que M. de Guiche n'est pas le
premier venu.

-- Encore! Je vous previens qu'en bon frere je vais prendre
M. de Guiche en horreur.

-- Ah! Sire, dit Madame, ne prenez, je vous en supplie, ni les
sympathies ni les haines de Monsieur. Restez le roi; mieux vaudra
pour vous et pour tout le monde.

-- Vous etes une adorable railleuse, madame, et je comprends que
ceux memes que vous raillez vous adorent.

-- Et voila pourquoi, vous, Sire, que j'eusse pris pour mon
defenseur, vous allez vous joindre a ceux qui me persecutent, dit
Madame.

-- Moi, votre persecuteur? Dieu m'en garde!

-- Alors, continua-t-elle languissamment, accordez-moi ma demande.

-- Que demandez-vous?

-- A retourner en Angleterre.

-- Oh! cela, jama