simuler.

Ecoutant Anne d'Autriche, afin de la laisser devoiler toute sa
pensee, l'approuvant seulement du regard et du geste, il se
convainquit, a certains coups d'oeil profonds, a certaines
insinuations habiles, que la reine, si perspicace en matiere de
galanterie, avait, sinon devine, du moins soupconne sa faiblesse
pour Madame.

De toutes ses auxiliaires, Anne d'Autriche devait etre la plus
importante: de toutes ses ennemies, Anne d'Autriche eut ete la
plus dangereuse.

Louis changea donc de manoeuvre, Il chargea Madame, excusa
Monsieur, ecouta ce que sa mere disait de Guiche comme il avait
ecoute ce qu'elle avait dit de Buckingham.

Puis, quand il vit qu'elle croyait avoir remporte sur lui une
victoire complete, il la quitta.

Toute la cour, c'est-a-dire tous les favoris et les familiers, et
ils etaient nombreux, puisque l'on comptait deja cinq maitres, se
reunirent au soir pour la repetition du ballet.

Cet intervalle avait ete rempli pour le pauvre de Guiche par
quelques visites qu'il avait recues.

Au nombre de ces visites, il en etait une qu'il esperait et
craignait presque d'un egal sentiment. C'etait celle du chevalier
de Lorraine. Vers les trois heures de l'apres-midi, le chevalier
de Lorraine entra chez de Guiche.

Son aspect etait des plus rassurants. Monsieur, dit-il a
de Guiche, etait de charmante humeur, et l'on n'eut pas dit que le
moindre nuage eut passe sur le ciel conjugal.

D'ailleurs, Monsieur avait si peu de rancune!

Depuis tres longtemps a la cour, le chevalier de Lorraine avait
etabli que, des deux fils de Louis XIII, Monsieur etait celui qui
avait pris le caractere paternel, le caractere flottant, irresolu;
bon par elan, mauvais au fond, mais certainement nul pour ses
amis.

Il avait surtout ranime de Guiche en lui demontrant que Madame
arriverait avant peu a mener son mari, et que, par consequent,
celui-la gouvernerait Monsieur qui parviendrait a gouverner
Madame.

Ce a quoi de Guiche, plein de defiance et de presence d'esprit,
avait repondu:

-- Oui, chevalier; mais je crois Madame fort dangereuse.

-- Et en quoi?

-- En ce qu'elle a vu que Monsieur n'etait pas un caractere tres
passionne pour les femmes.

-- C'est vrai, dit en riant le chevalier de Lorraine.

-- Et alors...

-- Eh bien?

-- Eh bien! Madame choisit le premier venu pour en faire l'objet
de ses preferences et ramener son mari par la jalousie.

-- Profond! profond! s'ecria le chevalier.

-- Vra