'une oeillade ou d'un bouquet. C'est bien peu digne de la cour la
plus galante... Pardon, Sire, j'oubliais qu'en parlant ainsi
j'attentais a votre souverain pouvoir.

-- Ma foi! non, ma soeur, ce n'est pas moi qui ai congedie
M. de Buckingham... Il me plaisait fort.

-- Ce n'est pas vous? dit habilement Madame. Ah! tant mieux!

Et elle accentua ce tant mieux comme si elle eut, a la place de ce
mot, prononce celui de tant pis.

Il y eut un silence de quelques minutes.

Elle reprit:

-- M. de Buckingham parti... je sais a present pourquoi et par
qui... je croyais avoir recouvre la tranquillite... Point... Voila
que Monsieur trouve un autre pretexte; voila que...

-- Voila que, dit le roi avec enjouement, un autre se presente. Et
c'est naturel; vous etes belle, madame; on vous aimera toujours.

-- Alors, s'ecria la princesse, je ferai la solitude autour de
moi. Oh! c'est bien ce qu'on veut, c'est bien ce qu'on me prepare;
mais, non, je prefere retourner a Londres. La, on me connait, on
m'apprecie. J'aurai mes amis sans craindre que l'on ose les nommer
mes amants. Fi! c'est un indigne soupcon de la part d'un
gentilhomme! Oh! Monsieur a tout perdu dans mon esprit depuis que
je le vois, depuis qu'il s'est revele a moi, comme le tyran d'une
femme.

-- La! la! mon frere n'est coupable que de vous aimer.

-- M'aimer! Monsieur m'aimer? Ah! Sire...

Et elle rit aux eclats.

-- Monsieur n'aimera jamais une femme, dit-elle; Monsieur s'aime
trop lui-meme; non, malheureusement pour moi, Monsieur est de la
pire espece des jaloux: jaloux sans amour.

-- Avouez cependant, dit le roi, qui commencait a s'animer dans
cet entretien varie, brulant, avouez que Guiche vous aime.

-- Ah! Sire, je n'en sais rien.

-- Vous devez le voir. Un homme qui aime se trahit.

-- M. de Guiche ne s'est pas trahi.

-- Ma soeur, ma soeur, vous defendez M. de Guiche.

-- Moi! par exemple! moi? Oh! Sire, il ne manquerait plus a mon
infortune qu'un soupcon de vous.

-- Non, madame, non, reprit vivement le roi. Ne vous affligez pas.
Oh! vous pleurez! Je vous en conjure, calmez-vous.

Elle pleurait cependant, de grosses larmes coulaient sur ses
mains. Le roi prit une de ses mains et but une de ses larmes.

Elle le regarda si tristement et si tendrement, qu'il en fut
frappe au coeur.

-- Vous n'avez rien pour Guiche? dit-il plus inquiet qu'il ne
convenait a son role de mediateur.

-- Mais rien, rien.

-- Alors je puis rassurer mon fr