lus en lui qu'une
pensee: la sauver a tout prix! Il se souleva a demi, pret a jeter un
ordre...

--Qu'allez-vous faire? gronda a son oreille une voix.

Guise se tourna, hagard, vers Fausta, et incapable de prononcer un mot,
d'un geste fou, lui montra Violetta.

--Je sais, dit Fausta avec une effrayante douceur. Elle est condamnee.
Il faut qu'elle meure...

--Non, non! haleta Guise.

--Sauvez-la donc, si vous pouvez!... Insense! Ne comprenez-vous pas que
l'amour de ce peuple pour vous va se changer en haine! que, si vous lui
arrachez une Fourcaude, vous n'etes plus le fils de David, le pilier
de l'Eglise! que vous devenez le champion de l'heresie! qu'on ne vous
portera pas au Louvre, mais a la Seine!...

Guise retomba sur son fauteuil!... Il ne jeta pas l'ordre sauveur!... Il
retomba, pour sa royaute, pour sa vie!... Il baissa la tete et murmura
seulement:

--Oh! c'est affreux! Je ne veux pas voir...

Et il ferma les yeux.

A cette seconde, des vivats, des applaudissements frenetiques eclaterent
dans la foule; une bande, impatiente sans doute de bruler la deuxieme
Fourcaude, venait de se ruer sur les gardes qui entrainaient Violetta...
Fausta jeta un cri d'effroyable detresse...

A la tete de cette bande, elle venait de reconnaitre un homme qui
foncait tete basse, entrait comme un coin dans la multitude, parvenait
jusqu'a Violetta et la saisissait. Et cet homme, c'etait Pardaillan!...

Le chevalier de Pardaillan et le fils de Charles IX s'etaient elances de
l'auberge de la Deviniere, suivis de Picouic.

--Cher ami, disait Charles en courant pres de Pardaillan, je me sens
revivre, puisqu'elle vit. Mais ou est-elle? Ah! pour la conquerir, je
tiendrai tete a tout Paris!...

--Tant mieux, monseigneur, tant mieux! dit Pardaillan d'une voix
singuliere. Je ne sais si mon instinct me trompe, mais il me semble
flairer une odeur de bataille...

--Nous allons donc nous battre?

Pour toute reponse, le chevalier grommela un juron et precipita sa
marche. Que pensait-il? Que redoutait-il? Rien de precis. Il courait a
la place de Greve parce que Fausta lui avait donne rendez-vous sur la
place de Greve, en prononcant le nom de Violetta.

Lorsqu'ils deboucherent, haletants et couverts de sueur, sur la place ou
roulait le flot tumultueux, Pardaillan, s'adressant au premier bourgeois
venu:

--Que se passe-t-il?

--Ne le savez-vous pas? on va pendre et bruler les damnees Fourcaudes en
presence de Mgr de Guise.

--P