weer was stormachtig, regenachtig vooral, doch het bleef overigens
een zeer draaglijke gemiddelde temperatuur. De wegen waren nog niet
slecht en nog hard genoeg om de wielen van den zwaren trein met hare
breede vellingen niet te diep te doen inzakken. Gebeurde het somtijds
dat de gaten te diep waren, dan was een lichte druk van de hand van
Storr op den regulateur voldoende om den stoom krachtiger te doen
werken en den trein den hinderpaal te doen overwinnen. Men weet,
dat onze machine kracht in overvloed bezat en, werd de toelaatklep
een vierde slag meer geopend, zoo werd onmiddellijk de effectieve
werking met eenige dozijnen paardekracht vermeerderd.

En inderdaad hadden we slechts reden tot tevredenheid, zoowel over
de wijze van vervoer als over de beweegkracht, door Banks aangenomen
en de geriefelijkheid onzer rollende huizen, met hunne telkens zich
hernieuwende gezichtspunten.

Want nu was het niet meer de onbegrensde vlakte, die zich uitstrekt
van de vallei van den Ganges tot het grondgebied van Oude en
Rohilkhande. De toppen toch van het Himalayagebergte vormden in
het noorden een reusachtigen rand, waartegen de door den zuidwesten
wind voortgedreven wolken kwamen aanbotsen. Het was nog onmogelijk
het schilderachtige profiel goed te bewonderen van een bergketen,
die zich op een gemiddelde hoogte van acht duizend meters boven het
vlak der zee tegen den hemel afteekende; doch bij het naderen van de
grenzen van Thibet, werd het voorkomen van het land woester en maakten
zich de jungles ten koste der bebouwde velden van den bodem meester.

Ook de flora van dit gedeelte van het Hindoesche grondgebied was
dezelfde niet meer. Reeds hadden de palmboomen plaats gemaakt voor
prachtige pisangboomen, voor die dichte mangoboomen, die de lekkerste
vruchten van Indie geven, doch vooral voor de groepen bamboes, welker
takken en bladeren tot een hoogte van honderd voet boven den grond
ontloken. Daar ook vertoonden zich magnolias, met groote bloemen,
die de lucht met hare doordringende geuren vervulden, prachtige
ahornboomen, verschillende soorten van eikenboomen, kastanjeboomen
met de met stekels als zeeegels bezette vruchten, caoutchoucboomen,
waarvan het sap uit hunne geopende aderen stroomde, pijnboomen met
hunne enorme bladeren; vervolgens kleiner van stuk, schitterender van
kleuren, geraniums, rhododendrons, laurierboomen, in bedden geschikt,
die de wegen omzoomden.

Ook vertoonden zich nog eenige dorpen met hutten van st