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toutes les resistances que vous opposez aux miennes.

--Nos conditions ne sont pas les memes; vous etiez l'ami de la famille
de Barizel quand je suis arrive a Bade.

--Vos questions, vos questions?

--Eh bien, la question que je ne voulais pas vous adresser est la meme
que celle que vous me posez l'aimez-vous?

Savine tendit ses deux mains au duc de Naurouse:

--Mon cher Roger; dit-il d'une voie emue, vous etes l'ami le plus loyal,
le coeur le plus honnete, le plus droit, que j'aie jamais connu; mais
j'espere me montrer digne de vous: je reponds donc: "Oui, je l'aime."

--Vous voyez donc...

--Ecoutez-moi: quand je dis "Je l'aime", je devrais plutot dire pour
etre absolument dans le vrai: "Je l'ai aimee." Quand vous etes arrive
a Bade et quand je vous ai amene pres d'elle, un peu pour que vous
l'admiriez comme je l'admirais moi-meme, je l'aimais et je pensais a
l'epouser; mais j'ai vu l'effet qu'elle a produit sur vous et celui que
vous avec produit sur elle; j'ai vu comment vous avez ete attires l'un
vers l'autre a Eberstein; ce que vous avez ete depuis l'un pour l'autre,
je l'ai vu aussi. Oh! je ne vous fais pas de reproches, mon cher Roger,
vous etes reste, j'en suis certain, j'en ai eu cent fois la preuve,
l'ami loyal et delicat dont je serrais la main tout a l'heure. Et c'est
la ce qui m'a si profondement touche, si doucement emu, moi qui n'ai pas
ete gate par l'amitie. Mais enfin, quelle qu'ait ete votre reserve, vous
n'avez pas pu ne pas vous trahir: mille petits faits, insignifiants pour
un indifferent, considerables pour moi, m'ont appris chaque jour ce que
vous ressentiez pour Corysandre et ce que Corysandre ressentait pour
vous. Si je vous disais que les premiers moments n'ont pas ete cruels,
desesperes, vous ne me croiriez pas, vous qui etes un homme de coeur.
Mais si moi aussi je suis un homme de coeur, je suis en meme temps un
homme de raison. De plus, pardonnez-moi cet aveu brutal: je vous aime
tendrement, d'une amitie solide et profonde au-dessus de tout. J'ai fait
mon examen de conscience. En meme temps j'ai fait le votre aussi... et
celui de Corysandre. Je me suis demande: "Avec qui serait-elle le plus
heureuse?" Et ma conscience m'a repondu:--je pense que ma sincerite,
celle d'un homme qu'on accuse d'etre orgueilleux, a quelque
merite,--"Avec Roger"; et alors mon plan a ete arrete. J'avoue que j'en
ai differe l'execution plus que je n'aurais du peut-etre. Mais il
faut me pardonner; il y