graphe qui manoeuvre ses ecrans, elle remonta le store et drapa
les rideaux de facon a ce que non seulement la lumiere fut favorable a
Corysandre, mais encore a ce que le duc, s'il prenait souci des regards
curieux du dehors, se crut a l'abri de toute indiscretion et put en
toute securite s'abandonner a son elan passionne.

--Que tu es donc jolie! repetait-elle a chaque instant; tu as un air
embarrasse qui te va a merveille et qui est tout a fait en situation.

Ce n'etait pas de l'embarras qui oppressait Corysandre, c'etait la honte
qui lui faisait baisser les yeux et l'empechait de regarder sa mere.

Elle voulait ne rien dire cependant, mais elle ne fut pas maitresse
de retenir les paroles qui du coeur lui montaient aux levres et les
serraient avec une sensation d'amertume.

--Il semble que je sois a vendre, dit-elle.

--Ne dis donc pas des niaiseries.

--Pour moi, ce n'est pas une niaiserie, mais je suis presque heureuse de
penser que c'en est une pour toi.

Madame de Barizel la regarda un moment, puis elle haussa les epaules
sans repondre, et une derniere fois elle passa l'inspection du salon
pour voir si tout etait bien dispose pour concourir au resultat qu'elle
avait prepare et qu'elle attendait.

Cet examen la contenta, car un sourire triomphant se montra sur son
visage:

--Maintenant on peut frapper les trois coups et lever le rideau, je
te laisse; allons, bon courage et bon espoir; c'est ta vie, c'est ton
bonheur, c'est le mien, que je mets entre tes mains.

Et elle s'eloigna en repetant:

--Bon courage, bon espoir!

Mais, comme elle arrivait a la porte, elle revint sur ses pas:

--Surtout arrange-toi pour que le geste d'entrainement par lequel tu lui
tends la main arrive bien sur ton dernier mot: "J'ai peur pour vous". Si
ta voix tremble et si tu peux mettre une larme dans tes yeux, cela n'en
vaudra que mieux; tiens, comme en ce moment meme, avec l'expression emue
de ces yeux mouilles. Si tu retrouves cela au moment voulu, ce sera
decisif. A bientot; je ne redescendrai que quand le duc sera parti; a
moins, bien entendu, qu'il ne veuille m'adresser sa demande tout de
suite. Dans ce cas, je ne serai pas longue a arriver, tu peux en etre
certaine. Cependant, je crois qu'il vaut mieux qu'il differe cette
demande jusqu'a demain et qu'il me l'adresse en arriere de toi, comme
s'il ne s'etait rien passe entre vous. Cela sera plus digne pour moi et
me permettra de mieux jouer mon role de mere; je vais m'y