t une fiction, selon
moi, Consuelo. Notre role sur la terre n'est pas si court qu'on le suppose
communement, et nos devoirs s'etendent au dela de la tombe. Quant a
l'attachement etroit et pueril qu'il plait au chapelain, et peut-etre
a mes bons et faibles parents, de m'attribuer pour les pratiques et
les formules du culte hussitique, s'il est vrai que, dans mes jours
d'agitation et de fievre, j'aie paru confondre le symbole avec le
principe, la figure avec l'idee, ne me meprisez pas trop, Consuelo. Au
fond de ma pensee je n'ai jamais voulu faire revivre en moi ces rites
oublies, qui n'auraient plus de sens aujourd'hui. Ce sont d'autres
figures et d'autres symboles qui conviendraient aujourd'hui a des hommes
plus eclaires, s'ils consentaient a ouvrir les yeux, et si le joug de
l'esclavage permettait aux peuples de chercher la religion de la liberte.
On a durement et faussement interprete mes sympathies, mes gouts et mes
habitudes. Las de voir la sterilite et la vanite de l'intelligence des
hommes de ce siecle, j'ai eu besoin de retremper mon coeur compatissant
dans le commerce des esprits simples ou malheureux. Ces fous, ces
vagabonds, tous ces enfants desherites des biens de la terre et de
l'affection de leurs semblables, j'ai pris plaisir a converser avec eux;
a retrouver, dans les innocentes divagations de ceux qu'on appelle
insenses, les lueurs fugitives, mais souvent eclatantes, de la logique
divine; dans les aveux de ceux qu'on appelle coupables et reprouves, les
traces profondes, quoique souillees, de la justice et de l'innocence,
sous la forme de remords et de regrets. En me voyant agir ainsi,
m'asseoir a la table de l'ignorant et au chevet du bandit, on en a conclu
charitablement que je me livrais a des pratiques d'heresie, et meme de
sorcellerie. Que puis-je repondre a de telles accusations? Et quand mon
esprit, frappe de lectures et de meditations sur l'histoire de mon pays,
s'est trahi par des paroles qui ressemblaient au delire, et qui en etaient
peut-etre, on a eu peur de moi, comme d'un frenetique, inspire par le
diable ... Le diable! savez-vous ce que c'est, Consuelo, et dois-je vous
expliquer cette mysterieuse allegorie, creee par les pretres de toutes les
religions?

--Oui, mon ami, dit Consuelo, qui, rassuree et presque persuadee, avait
oublie sa main dans celles d'Albert. Expliquez-moi ce que c'est que Satan.
A vous dire vrai, quoique j'aie toujours cru en Dieu, et que je ne me sois
jamais revoltee ou