t equilibre
de ses forces que l'on appelle "la sante"; et sans cesse une foule
d'influences, interieures ou venues du dehors, tendent a detruire cet
equilibre, eminemment instable.

Ces influences varient a l'infini, suivant l'age, le sexe, l'heredite,
les conditions de la vie: mais toutes travaillent, en nous, a la meme
fin; et l'on peut dire que l'histoire entiere de notre vie physique
n'est que l'histoire des peripeties de la "lutte" incessante qui se
deroule entre elles et la tendance naturelle de l'etre a perseverer dans
son etre. Et si, parmi ces influences hostiles a notre sante, beaucoup
ont un caractere fatal et inevitable, s'il y a malheureusement beaucoup
de causes de "maladie" contre lesquelles nous sommes desarmes, il y en
a aussi un tres grand nombre qui peuvent etre evitees, ou combattues
victorieusement. Toute la medecine, en fait, ne consiste qu'a aider la
nature dans sa lutte contre elles.

Mais la medecine est moins une science qu'un art. De la multiplicite
des circonstances, de la diversite des esprits, il resulte que chaque
medecin, quand il est parvenu a un certain point de sa carriere,
s'apercoit que l'ensemble de ses observations et de ses reflexions l'a
amene a se faire une experience propre, personnelle, des conditions
generales de la "lutte pour la sante" et des moyens d'aider l'organisme
a la bien conduire. C'est le fruit de mon experience particuliere que
j'ai essaye de recueillir et de presenter, dans le livre que voici.

De longues annees de pratique medicale m'ont donne l'occasion de
voir, sous des aspects tres varies, la naissance et l'evolution de la
"maladie". J'ai aussi vu a l'oeuvre bien des methodes de traitement,
anciennes et nouvelles. Penetre, des le debut, de l'importance de la
tache qui m'etait confiee, je me suis efforce de ne subir aucun parti
pris d'ecole ni de doctrine, de ne rien rejeter ni de ne rien admettre
sans l'avoir controle, de borner toujours mon ambition a empecher ou a
soulager la souffrance par tous les moyens,--que l'idee de ces moyens me
vint de moi-meme ou d'autrui, qu'ils fussent ou non approuves par les
autorites du moment, qu'ils appartinssent a la therapeutique d'hier ou a
celle de demain. Et maintenant, ayant parcouru deja une grande partie
de ma route, il m'a semble que j'avais le devoir de faire profiter les
autres de tout ce que mon experience, ainsi acquise, pouvait contenir
d'interessant et d'utile pour eux.

C'est dire que ce petit livre s'a