son, murmura-t-elle.
Quant aux autres, quant a ce miserable Rovenni, quant a ces laches, ces
fous, trois fois fous..."

A ce moment, l'abbesse, Claudine de Beauvilliers, parut, toute pale et
tremblante.

--Ah! madame, dit-elle, quelle catastrophe!... Vaincues... nous sommes
vaincues!...

--Qui vous dit que je sois vaincue! gronda Fausta. Est-ce que je puis
etre vaincue!... Allons, ma pauvre fille, la terreur vous fait perdre
l'esprit. Mais, moi, je ne perds pas la memoire de ce que je dois...
Vous m'avez bien servie, et ce n'est pas votre faute si un incident
recule de quelques jours l'execution de mes projets. Envoyez donc
quelqu'un a mon palais des aujourd'hui, la somme convenue vous sera
remise...

Claudine s'inclina avec un cri de joie:

--Vous etes plus que la puissance, murmura-t-elle, vous etes la
generosite!

--Vous vous trompez, dit froidement Fausta; je sais seulement payer mes
dettes, d'argent, d'amitie... ou de haine. Prenez soin de ces deux corps
et veillez a ce qu'ils soient enterres dans le cimetiere de l'abbaye...

Fausta se dirigea alors vers l'appartement de l'abbesse qui l'aida
elle-meme a se devetir de son lourd et splendide costume, a la fois
religieux et royal. Puis Fausta descendit, et, devant le portail de
l'abbaye, trouva Pardaillan qui l'attendait.

La litiere, qui avait amene le prince Farnese et maitre Claude, etait
toujours la. Le cheval de l'homme, qui etait venu les chercher, etait
attache a un anneau. Pardaillan sauta sur le cheval; Fausta monta dans
la litiere; et ce groupe se dirigea vers Paris. Tant que l'on fut hors
des murs, Fausta, par une fente des rideaux, tint son regard fixe sur le
chevalier, qui se tenait pres de la litiere. Pardaillan entrerait-il,
oserait-il entrer dans Paris?...

On arriva a la porte: Pardaillan franchit le pont-levis, et passa sous
la voute. Alors, Fausta, un eclair de joie aux yeux, retomba sur les
coussins en murmurant:

"L'insense!..."

XVIII

MAUREVERT

Tant que Pardaillan avait descendu les pentes de la colline, il avait
regarde au loin et inspecte les abords de la porte Montmartre. L'heure
que Maurevert lui avait assignee etait passee. Et Pardaillan ne doutait
pas que cet homme ne fut deja au courant de ce qui s'etait passe
a l'abbaye. Il ne fut donc nullement surpris de ne pas apercevoir
Maurevert.

Il avait donc franchi la porte et s'etait mis a suivre la rue
Montmartre. Au moment ou il disparaissait sous la voute, une tete