une reflexion qui traversa son esprit le fit changer
d'idee. Seulement, il evita de passer par la rue Saint-Denis; il ne
voulait pas s'arreter a la Deviniere, peut-etre dans la crainte d'etre
retenu par Huguette.

Parvenu a la Seine, Pardaillan traversa le pont Notre-Dame. Tout en
haut de la rue Saint-Jacques et pres des remparts, il arreta son cheval
devant le porche du couvent des jacobins, mit pied a terre, et heurta le
marteau de la porte.

Un judas s'entrouvrit, a travers lequel le frere portier lui demanda ce
qu'il voulait, l'informant aussitot qu'on ne recevait ni pelerins ni
voyageurs dans ce couvent.

Pardaillan ayant repondu qu'il venait simplement faire visite au
reverend frere Jacques Clement, le portier, avec un empressement qui lui
parut bizarre, ouvrit la porte et le pria d'entrer.

--Veuillez attendre dans ce parloir. Notre bon frere Clement va etre
prevenu.

Et le frere portier partit en toute hate. Seulement, ce ne fut pas vers
la cellule de Jacques Clement qu'il se dirigea, mais vers l'appartement
du prieur Bourgoing, a qui il raconta qu'un laic voulait voir le frere
Clement.

Bourgoing ne douta pas un instant que ce visiteur ne fut un homme envoye
dans le but de s'aboucher avec Jacques Clement en vue du grand-oeuvre,
c'est-a-dire l'assassinat d'Henri III. Il donna donc l'ordre non pas de
faire venir frere Jacques au parloir, mais bien de conduire le visiteur
a la cellule du reverend.

Il faut ajouter que ces allees et venues avaient peu surpris Pardaillan,
et qu'il n'y avait prete qu'une mediocre attention. Lorsque le
frere portier revint, il se contenta donc de suivre le moine qui le
conduisait.

Apres de nombreux tours et detours, ce moine s'arreta devant la porte
entrebaillee d'une cellule et dit:

--C'est ici, vous pouvez entrer, mon frere...

Pardaillan poussa la porte, entra, et vit Jacques Clement qui, assis a
une petite table, ecrivait.

Lorsque le chevalier entra, le moine se retourna, l'apercut, cacha
precipitamment sous un livre ce qu'il ecrivait, et une vive rougeur
envahit ses joues pales. Il se leva et s'avanca vers Pardaillan, les
mains tendues.

--Que Dieu soit loue! dit-il.

--Mort Dieu! fit Pardaillan qui serra les mains du moine, qu'on a donc
du mal a parvenir jusqu'a vous!... et jetant un regard autour de lui:
comment pouvez-vous vivre ici? fit-il avec un frisson. C'est le tombeau
anticipe... pour des gens comme vous qui prennent les choses trop-a
coeur.

C