sourire de
bienveillance. C'etait le prieur.

--Eh bien, fit-il, mon cher frere, etes-vous content?... Oui, je vois
que vous etes content. Je suis certain que ce gentilhomme a du vous
donner d'excellents conseils... Il faut les suivre, mon enfant, il faut
ecouter ce gentilhomme.

--Mais, mon reverend, murmura Jacques, stupefait.

--Pas de mais, fit Bourgoing. Ce gentilhomme, j'en suis sur, n'a pu que
vous conseiller des choses excellentes...

--Ma foi, mon reverend, dit Pardaillan passablement etonne, lui aussi,
je lui conseillais tout simplement de voyager...

--Digne conseil! s'ecria Bourgoing. Mais de quel cote?

--Je lui conseillais d'aller a Blois.

--C'est admirablement conseille. L'air de Blois est sublime. Du moins,
on me l'a assure. Or, notre cher frere est malade, tres malade... il lui
faut un air pur et fortifiant...

--C'est ce que je lui disais, fit Pardaillan.

--Et moi, je lui ordonne de vous ecouter. Vous entendez, mon frere? Je
vous ordonne de vous conformer a tous les conseils de ce gentilhomme.
Faites donc a l'instant vos preparatifs de depart. Moi, je vais
commander qu'on vous selle mon meilleur cheval de route. Recevez ma
benediction, mon frere, et vous aussi, monsieur.

Et le prieur Bourgoing, laissant le chevalier stupefait, se hata de
sortir en murmurant:

--Sur ma parole, dit-il, voila le plus agreable moine que j'aie
rencontre de ma vie. Ainsi donc, nous partons?

Pardaillan eclata de rire.

--Oui, dit Jacques Clement, qui tremblait legerement.

--Le grand jour est proche...

Une demi-heure plus tard, au parloir ou Pardaillan etait descendu, le
moine parut, vetu de cet habit de cavalier qu'il portait pendant son
voyage a Chartres. Devant la porte du couvent, un cheval attendait
selle, pres de celui de Pardaillan. Le chevalier et le moine se mirent
en selle.

XXVII

MOURIR OU TUER?

Peut-etre Pardaillan avait-il une idee de derriere la tete en entrainant
Jacques Clement a Blois. Toujours est-il qu'ils sortirent ensemble de
Paris et prirent aussitot le chemin de Chartres pour, de la, se rendre,
au but de leur voyage.

Il n'y avait pas une heure qu'ils avaient quitte le couvent des jacobins
lorsqu'un cavalier en sortit a son tour. Ce cavalier n'etait autre que
le frere portier en personne, lequel, monte sur une excellente mule,
s'en allait a Blois pour le compte du prieur Bourgoing.

Le moine portait une lettre cachee sous son froc. La lettre etait a
l'adresse de la