--Elle est morte, te dis-je!...

--Ah! ah!... s'ecria Maurevert de plus en plus etonne, mais sans donner
le moindre signe de regret.

--Morte!... fit Guise en etouffant un sanglot. Morte, mon bon ami...
assassinee par l'infernal Pardaillan...

--Ah! ah! repeta Maurevert stupefait.

--Heureusement, le sacripant est puni... son corps servira de pature aux
poissons... mais ce n'est pas ainsi que j'eusse voulu le frapper... la
mort est trop douce pour lui...

--Monseigneur, malgre toutes les recherches, le corps de Pardaillan n'a
pas ete retrouve. Or, tant que je ne l'aurai pas vu mort de mes yeux,
je m'attendrai toujours a voir le truand reparaitre au moment ou on
l'attendra le moins...

--La peur que cet homme t'inspirait te fait radoter, mon pauvre ami.
Mais n'y pensons plus. Prends cette missive. Au palais de la Cite, le
plus tot possible. Et qu'elle ne sorte pas un instant de tes mains!

--Monseigneur, je place votre lettre dans mon pourpoint, je saute a
cheval, et, dans un quart d'heure, la missive sera a son adresse...

Maurevert, des qu'il ne fut plus en vue de l'hotel, passa du galop au
trot, et du trot au pas.

"Imbecile! gronda-t-il, tandis qu'un double eclair de haine jaillissait
de ses yeux. Monseigneur me rend sa confiance!... Vraiment!... Et tout
est dit!... Il oublie les humiliations dont il m'a abreuve! Ah! si
j'etais sur que Pardaillan soit mort!... Tu ne me reverras plus. Guise."

Tout en grommelant ainsi, Maurevert gagnait non pas la Cite, ou il eut
du se rendre directement, mais son propre logis. Ayant mis son cheval a
l'ecurie, il monta a son appartement, s'enferma a double tour, alluma
un flambeau et, saisissant la lettre destinee a Fausta, se mit a
l'examiner, en la tournant en tous sens.

Alors, il commenca a se livrer a un singulier travail au moyen d'une
pince legere et d'un couteau a lame tres fine. Au bout de cinq minutes,
la lettre etait ouverte, son cachet intact.

Maurevert la lut et la relut, d'abord avec une grimace desappointee,
puis avec un battement de coeur, puis avec la sourde joie de l'homme qui
a dechiffre une enigme...

Alors, il commenca a se livrer a une autre operation: il recopiait la
missive, lettre par lettre, recommencant dix fois sa copie, jusqu'a ce
qu'enfin il eut obtenu une imitation parfaite de l'ecriture de Guise.
Puis, il brula les mauvaises copies, et ecrasa de son pied les cendres
legeres qu'elles faisaient. Puis, apres un travail qui amena a son front