r, bien que le bonnet
de peau de chat lui couvrit entierement la tete, tous ceux qui etaient la
savaient que le vieux Rube avait depuis longtemps perdu la peau de son
crane.

--Mais comment vas-tu t'y prendre? Dis-nous ca, vieille rosse.

--Vous voyez bien ca, n'est-ce pas? demanda le trappeur, montrant un petit
fruit du cactus _pitayaya_ qu'il venait de cueillir et de debarrasser de
son enveloppe epineuse.

--Oui, oui, firent plusieurs.

--Vous le voyez, n'est-ce pas? Vous voyez que ca n'est pas moitie aussi
gros que la calebasse de l'Indien. Vous voyez bien, n'est-ce pas?

--Oh! certainement. Un idiot le verrait.

--Bien, supposez que j'enleve ca a soixante pas, _plomb centre_.

--La belle affaire! s'ecrierent plusieurs voix, sur un ton de
desappointement.

--Pose ca sur un baton, et n'importe qui de nous l'enlevera, dit le
principal orateur de la troupe.--Voila Barney qui le ferait avec son vieux
mousquet de munition. N'est-ce, pas Barney?

--Certainement, en visant bien, repondit un tout petit homme appuye sur un
mousquet et vetu d'un uniforme en lambeaux qui avait ete autrefois bleu de
ciel. J'avais deja remarque cet individu, en partie a cause de son
costume, mais plus particulierement encore a cause de la couleur rouge de
ses cheveux qui etaient les plus rouges que j'eusse jamais vus, et qui,
ayant ete coupes ras, selon la severe discipline de la caserne,
commencaient a repousser tout autour de sa petite tete ronde, drus,
serres, gros, et de la couleur d'une carotte epluchee. Il etait impossible
de se tromper sur le pays de Barney. Pour parler le langage des trappeurs,
un _idiot_ pouvait le dire. Qui avait conduit la cet individu? Il ne me
fut pas difficile de m'en instruire. Il avait tenu garnison, comme soldat,
dans un des postes de la frontiere. C'etait un des _bleus-de-ciel de
l'oncle Sam_. Fatigue de la viande de porc, de la pipe de terre, et des
distributions trop genereuses de couenne de lard, il avait deserte. Je ne
sais pas quel etait son veritable nom, mais il s'etait presente sous celui
de O'Corck: Barney O'Corck.

Un eclat de rire accueillit la reponse a la question du chasseur.

--N'importe qui de nous, continua l'orateur, peut enlever cette boulette
comme ca. Mais ca fait une petite difference quand on voit a travers la
mire une jolie fille comme celle de tout a l'heure.

--Tu as raison, Dick, dit un autre chasseur, ca vous fait passer un petit
frisson dans les jointures.

--Quelle c