ontagnard savait bien cela, et accepta avec reconnaissance le cadeau
que je lui offrais. Mais quelque valeur qu'il put y attacher, je vis que
le simple sourire qu'il recut d'un autre cote constituait a ses yeux une
recompense plus precieuse encore, et je devinai que l'echarpe, a quelque
prix que ce fut, changerait bientot de proprietaire. J'observais la
physionomie d'El-Sol pour savoir s'il avait remarque et s'il approuvait
tout ce petit manege. Aucun signe d'emotion n'apparut sur sa figure. Il
etait occupe de mes blessures et les pansait avec une adresse qui eut fait
la reputation d'un membre de l'Academie de medecine.

--Maintenant, dit-il quand il eut fini, vous serez en etat de rentrer en
ligne dans une couple de jours au plus tard. Vous avez un mauvais mors,
monsieur Haller, mais votre cheval est le meilleur que j'aie jamais vu. Je
ne m'etonne pas que vous ayez refuse de le vendre.

Presque toute la conversation avait eu lieu en anglais. Le chef Coco
parlait cette langue avec une admirable nettete et un accent des plus
agreables. Il parlait francais, aussi, comme un Parisien; et c'etait
ordinairement dans cette langue qu'il causait avec Seguin. J'en etais
emerveille. Les hommes etaient remontes a cheval et avaient hate de
regagner le camp. Nous mourions litteralement de faim; nous retournames
sur nos pas pour reprendre le repas interrompu d'une facon si
intempestive. A peu de distance du camp, nous mimes pied a terre, et,
apres avoir attache nos chevaux a des piquets, au milieu de l'herbe, nous
procedames a la recherche des debris de viande dont nous avions vu des
quantites quelque temps auparavant. Un nouveau deboire nous etait reserve;
pas un lambeau de viande ne restait! Les coyotes avaient profite de notre
absence, et nous ne trouvions plus que des os entierement ronges. Les
cotes et les cuisses des buffalos avaient ete nettoyees et grattees comme
un couteau. La hideuse carcasse du Digger, elle-meme, etait reduite a
l'etat de squelette!

--Bigre! s'ecria un des chasseurs; du loup maintenant, ou rien.

Et l'homme mit son fusil en joue.

--Arretez! cria Seguin voyant cela. Etes-vous fou, monsieur!

--Je ne crois pas, capitaine, repliqua le chasseur, relevant son fusil
d'un air de mauvaise humeur. Il faut pourtant bien que nous mangions, je
suppose. Je ne vois plus que des loups par ici; et comment les
attraperons-nous sans tirer dessus?

Seguin ne repondit rien, et se contenta de montrer l'arc qu'El-Sol eta