brusquement vers celui qui
venait de parler; je ferais du feu, quand il n'y en aurait pas un brin
plus pres de moi que l'enfer!

Un bruyant eclat de rire suivit cette furieuse apostrophe, et il se passa
quelques minutes avant que le trappeur se calmat assez pour reprendre sa
narration.

--Les autres oiseaux, continua-t-il enfin, voyant le vieux male empoigne,
devinrent sauvages, et s'en allerent de l'autre cote de la riviere. Il n'y
avait plus moyen de recommencer le meme jeu. Justement alors, j'apercus un
coyote qui venait en rampant le long du bord, puis un autre sur ses
talons, puis deux ou trois encore qui suivaient. Je savais bien que ce ne
serait pas une plaisanterie commode que d'en empoigner un par la jambe;
mais je resolus pourtant d'essayer, et je me recouchai comme auparavant
pres de la carcasse. Mais je vis que ca ne prenait pas. Les betes madrees
se doutaient du tour et se tenaient a distance. J'aurais bien pu me cacher
sous quelques broussailles qui etaient pres de la, et je commencais a y
tirer l'appat; mais une autre idee me vint. Il y avait un amas de bois sur
le bord; j'en ramassai et construisis une trappe tout autour du cadavre.
En un clin d'oeil de chevre, j'avais six betes prises au piege.

--Hourra! tu etais sauve alors, vieux troubadour.

--Je ramassai des pierres, j'en mis un tas sur la trappe. Et laissai
tomber tout sur eux, et moi par-dessus. Seigneur mon Dieu! camarades, vous
n'avez jamais vu ni entendu pareil vacarme, pareils aboiements,
hurlements, grognements, remuements: c'etait comme si je les avais mis
dans un bain de poivre. He! he! He! ho! ho! ho!

Et le vieux trappeur enfume riait avec delices au souvenir de cette
aventure.

--Et tu parvins jusqu'au fort de Bent, sain et sauf, j'imagine?

--Ou-ou-i. J'ecorchai les betes avec une pierre tranchante, et je me fis
une espece de chemise et une sorte de pantalon. Le vieux negre ne se
souciait pas de donner a rire a ceux du fort en y arrivant tout nu. Je fis
provision de viande de loup pour ma route, et j'arrivai en moins d'une
semaine. Bill se trouvait la en personne; vous connaissez tous Bill Bent?
Ce n'etait pas la premiere fois que nous nous voyions. Une demi-heure
apres mon arrivee au fort, j'etais equipe, tout flambant neuf et pourvu
d'un nouveau rifle; ce rifle, c'etait _Tar-guts_, celui que voila.

--Ah! c'est la que tu as eu Tar-guts, alors?

--C'est la que j'ai eu Tar-guts, et c'est un bon fusil. Hi! Hi! hi! Je ne
l'ai p