onheur a nos risques et perils, ou de
savoir seulement le ressaisir quand il nous echappe.

"Oui, je veux me confesser jusqu'au bout, ma pauvre amie. Quand je te
disais: _Aimez Palmer_, je croyais quelquefois que tu l'aimais deja, et
c'est la ce qui achevait de m'eloigner de toi. Il y a eu, dans les
derniers temps, bien des heures ou j'ai ete pret a me jeter a tes pieds;
j'etais arrete par cette idee: "Il est trop tard, elle en aime un autre.
Je l'ai voulu, mais elle n'eut pas du le vouloir. Donc, elle est indigne
de moi!"

"Voila comme je raisonnais dans ma folie, et pourtant, j'en suis sur a
present, si j'etais revenu a toi sincerement, quand meme tu aurais
commence a aimer Dick, tu me l'aurais sacrifie. Tu aurais recommence ce
martyre que je t'imposais. Allons, j'ai bien fait, n'est-ce pas, de
m'enfuir? Je le sentais en te quittant! Oui, Therese, c'est la ce qui m'a
donne la force de me sauver a Florence sans te dire un seul mot. Je
sentais que je t'assassinais jour par jour, et que je n'avais plus d'autre
maniere de reparer mes torts que de te laisser seule aupres d'un homme qui
t'aimait veritablement.

"C'est encore la ce qui a soutenu mon courage a la Spezzia, durant cette
journee ou j'aurais encore pu tenter d'obtenir ma grace; mais cette
detestable pensee ne m'est pas venue; je t'en fais le serment, mon amie.
Je ne sais pas si tu avais dit a ce batelier de ne pas nous perdre de vue;
mais c'etait bien inutile, va! Je me serais jete dans la mer plutot que de
vouloir trahir la confiance que Palmer me temoignait en nous laissant
ensemble.

"Dis-le-lui donc, a lui, que je t'aime veritablement, autant que je puis
aimer. Dis-lui que c'est a lui, autant qu'a toi, que je dois de m'etre
condamne et execute comme j'ai fait. J'ai bien souffert, mon Dieu, pour
accomplir ce suicide du vieil homme! Mais je suis fier de moi-meme a
present. Tous mes anciens amis jugeraient que j'ai ete un sot ou un lache
de ne pas tacher de tuer mon rival en duel, sauf a abandonner ensuite, en
lui crachant au visage, la femme qui m'avait trahi! Oui, Therese, c'est
ainsi que, moi-meme, j'eusse probablement juge chez un autre la conduite
que j'ai pourtant tenue vis-a-vis de toi et de Palmer avec autant de
resolution que de joie. C'est que je ne suis pas une brute, Dieu merci! je
ne vaux rien; mais je comprends le peu que je vaux, et je me rends
justice. "Parle-moi donc de Palmer et ne crains pas que j'en souffre; loin
de la, ce sera ma consola