mais je ne veux ni de ta vie
ni de ta mort avec moi.

--Ah! oui, tu crois a l'eternite du _moi!_ Tu ne veux pas me retrouver
dans l'autre vie! Pauvre martyre, je comprends cela!

--Nous ne nous retrouverons pas, Laurent; j'en ai la certitude. Chaque ame
va vers son foyer d'attraction. Le repos m'appelle, et, toi, tu seras
toujours et partout attire par la tempete.

--C'est-a-dire que tu n'as pas merite l'enfer, toi!

--Tu ne l'as pas merite non plus. Tu auras un autre ciel, voila tout!

--En ce monde, qu'est-ce qui m'attend, si tu me quittes?

--La gloire quand tu ne chercheras plus l'amour.

Laurent devint pensif. Il repeta machinalement plusieurs fois: "La
gloire!" puis il s'agenouilla devant la cheminee en tisonnant, comme il
avait coutume de faire quand il voulait etre seul avec lui-meme. Therese
sortit pour decommander son depart. Elle savait bien que Laurent l'eut
suivie.

Quand elle rentra, elle le trouva tres-calme et tres-enjoue.

--Ce monde, lui dit-il, n'est qu'une plate comedie; mais pourquoi vouloir
s'elever au-dessus de lui, puisque nous ne savons pas ce qu'il y a plus
haut, et meme s'il y a quelque chose? La gloire, dont tu ris
interieurement, je le sais fort bien...

--Je ne ris pas de celle des autres...

--Qui, les autres?

--Ceux qui y croient et qui l'aiment.

--Dieu sait si j'y crois, Therese, et si je ne m'en moque pas comme d'une
farce! Mais on peut bien aimer une chose dont on sait le peu de valeur. On
aime un cheval quinteux qui vous casse le cou, le tabac qui vous
empoisonne, une mauvaise piece qui vous fait rire, et la gloire qui n'est
qu'une mascarade! La gloire! qu'est-ce pour un artiste vivant? Des
articles de journaux qui vous ereintent et qui font parler de vous, et
puis des eloges que personne ne lit, car le public ne s'amuse que des
critiques acerbes, et, quand on porte son idole aux nues, il ne s'en
soucie plus du tout. Et puis des groupes qui se pressent et se succedent
devant une toile peinte, et puis des commandes monumentales qui vous
transportent de joie et d'ambition, et qui vous laissent moitie mort de
fatigue sans avoir realise votre idee... Et puis... l'Institut... une
reunion de gens qui vous detestent, et qui eux-memes...

Ici Laurent se livra aux plus amers sarcasmes, et termina son dithyrambe
en disant:

--N'importe! voila la gloire de ce monde! On crache dessus, mais on ne
peut s'en passer, puisqu'il n'y a rien de mieux!

Leur entretien se prolongea a