Mme Margot
en personne! Et toi, Paquette, que seras-tu? Tu seras Elisabeth
d'Espagne... Silence! Que tout se taise dans Paris, en cette nuit
memorable! Toi, la reine de Navarre, emplis-moi mon verre. Et toi, la
reine d'Espagne, viens t'asseoir sur mes genoux...

Il n'entre pas dans notre dessein d'offusquer le lecteur par le recit de
l'orgie qui suivit: nous voulions simplement indiquer l'entree des deux
ribaudes au Temple.

A minuit, Montluc etait au dernier degre de l'ivresse. Et pourtant il
luttait encore.

A deux heures, il roulait sur le plancher, serrant contre lui, dans une
etreinte furieuse, les deux reines dont les robes etaient en lambeaux,
dont les coiffures s'etaient deroulees, dont les fards s'etaient
liquefies et se melaient en un coloris sans nom sur leurs visages.

Bientot on n'entendit plus que les ronflements enormes du soudard.

Alors, Paquette et Roussette se releverent et preterent l'oreille.

Sous leurs fards, elles etaient livides et des frissons les secouaient.

***

Transportons-nous maintenant a la maison des Fosses-Montmartre. Il est
onze heures du soir. Le marechal de Damville vient de rentrer. Il est
sombre: ordre du chef de la conjuration de ne rien tenter contre le
Louvre! Tous les grands projets remis a plus tard!... Mais, en meme
temps, une joie funeste jaillit de ses yeux en flammes de cruaute: on
lui livre son frere! Il est charge d'attaquer l'hotel de Montmorency;
c'est lui qui doit mettre a mort celui qu'on appelle le chef des
politiques.

Et, dans cet hotel de Montmorency, c'est Jeanne de Piennes qu'il va
enfin reconquerir!...

Son frere mort, Jeanne est a lui!

Le marechal traverse les vastes salles de sa maison. Elles sont remplies
de soldats, les uns aiguisent leurs dagues sur des pierres; d'autres
visitent leurs pistolets; d'autres chargent leurs arquebuses; tout cela
se fait silencieusement. Sur des tables sont posees d'enormes cruches de
vin. Tantot l'un, tantot l'autre se verse un grand gobelet.

Damville a fait signe a une douzaine de gentilshommes qui l'attendent.
Et il va s'enfermer avec eux pour donner a chacun des ordres et lui
indiquer sa besogne. Mais, avant de disparaitre, il demande ou est son
favori, le vicomte d'Aspremont, et on lui repond qu'Orthes est avec ses
chiens. Damville va le voir et le trouve dans une cour qu'eclairent deux
torches.

--Eh bien, lui demande-t-il, tu n'appretes donc pas tes armes, toi?

Sans repondre, Orthes d'Aspremont l