ais parler.
Ce digne savant ne nous a-t-il pas tires d'un fort mauvais pas, rue
Montmartre?

--C'est pardieu la verite. Mort de tous les diables devrai-je donc me
reconcilier avec l'humanite?

Les deux intrepides aventuriers plaisantaient et devisaient paisiblement
a l'heure ou ils venaient d'echapper a une mort affreuse.

Cependant, peu a peu, leur entretien s'attacha a cette charmante et
vaillante jeune femme qui leur etait apparue comme un ange sauveur. Ils
finirent par convenir que leur situation s'etait infiniment amelioree et
que, surement. Marie Touchet les delivrerait.

La journee se passa ainsi.

Et, deja, la nuit avait envahi leur cachot, alors que dehors il faisait
jour encore, lorsque la porte s'ouvrit.

Avouons que le coeur leur battit fort: etait-ce la liberte?...

C'etait Ruggieri!...

Il entra seul, une lanterne a la main, tandis que les arquebusiers qui
l'avaient accompagne se rangeaient dans le couloir, prets a faire feu a
la moindre tentative d'evasion.

Ruggieri leva sa lanterne et alla droit au chevalier.

--Me reconnaissez-vous? demanda-t-il.

Le chevalier examina un instant l'astrologue.

--Je vous reconnais, dit-il, bien que vous ayez fort change. C'est vous
qui vintes me voir en mon taudis qui se trouva fort honore de votre
visite. C'est vous qui me posates de ces questions etranges, comme de me
demander en quelle annee j'etais ne et si j'etais libre... C'est vous
qui me donnates ce joli sac contenant deux cents beaux ecus de six
livres parisis. C'est vous qui m'ouvrites la porte de la maison du Pont
de Bois ou vous m'aviez donne rendez-vous... Mon pere, saluez cet
homme: c'est un des plus hideux coquins dont puisse se glorifier une
truanderie. Savez-vous pourquoi il m'amena a l'illustre et genereuse
Catherine, reine de par le diable? C'etait pour me prier d'assassiner
mon ami, le comte de Marillac!

Une terrible secousse fit bondir l'astrologue.

Ses yeux se gonflerent, comme s'il allait pleurer.

Mais il ne pleura pas. Il eclata d'un rire sinistre et grinca:

--Moi! Moi! Tuer Deodat! Fou! Triple fou!... Ah! si Deodat n'etait mort,
si je n'avais enferme son corps astral dans le cercle magique...

Il n'acheva pas.

Le chevalier l'avait saisi par le bras. Il secoua violemment ce bras.

Vous dites, gronda-t-il, vous dites que le comte est mort!...

--Mort! repeta Ruggieri hagard, une lueur de folie dans les yeux.
Mort!... heureusement, je tiens les deux corps, le corps mat