sauvage, il cria:

--Ou es-tu, Francois de Montmorency? Pourquoi n'es-tu pas ici quand je
releve ton gant?

Aussitot, il arracha le gant et alla l'attacher a l'arcon de sa selle.

Pour la troisieme fois, il cria:

--Lache! Puisque tu n'es pas ici pour relever ton defi, c'est donc moi
qui vais te retrouver!

A ces mots, il monta a cheval et, s'elancant au galop, rejoignit son
armee au moment ou elle venait de franchir le Grand-Pont.

Le marechal de Montmorency, tenu a l'ecart comme nous avons vu, suspect
a Guise, hai de la vieille reine, ignorait ce qui devait se passer.
L'eut-il su meme, il lui eut ete impossible de supposer qu'on oserait
s'attaquer a un Montmorency.

Francois de Montmorency, donc, se savait suspect, mais non designe aux
coups des massacreurs.

A tout hasard, il mit son hotel en etat de defense.

Une douzaine de gentilshommes, les uns catholiques, les autres
huguenots, et bons serviteurs de la monarchie, mais comme lui ayant
horreur de tant de guerres sauvages, vivaient dans l'hotel et
composaient sa maison, ou, si l'on veut, sa cour.

Le marechal porta a quarante le nombre des gens d'armes qu'il
entretenait.

De plus, il arma les laquais: il y en avait une vingtaine dans l'hotel.

Tout cela formait un total d'environ quatre-vingts combattants. L'hotel
fut abondamment pourvu de poudre, de balles, de mousquets, de pistolets
et d'armes de toute nature, des provisions de bouche pour un mois y
furent entassees.

La successive disparition du vieux Pardaillan et du chevalier raviva les
inquietudes du marechal. Des lors tous les soirs, l'hotel fut barricade.

Pendant ces quelques journees, Loise vecut aupres de sa mere La douce
folie de Jeanne de Piennes demeurait invariable dans ses manifestations;
toujours elle se croyait a Margency et on la voyait preter l'oreille en
murmurant:

--Le voici qui vient... Je vais lui dire... oh! je tremble... Et, si
Francois apparaissait alors, le coeur serre les bras vaguement tendus
vers celle qui l'avait tant aime, la folle le regardait d'un air etonne,
sans le reconnaitre:

Quant a Loise, si elle souffrit de l'inexplicable disparition du
chevalier il fut impossible de le deviner; son pur et fier profil de
vierge ne s'altera pas. Seulement l'inquietude faisait de terrible
ravages dans cette ame.

Le samedi soir, comme elle s'etait assise pres de Jeanne de Piennes,
s'occupant a un travail de broderie ses yeux reveurs parurent fixer
un point dans l'esp