Pipeau, qui a suivi son maitre a la piste, et qui, maintenant, s'elance.

Hors la porte, Maurevert s'est arrete un instant. Ou sont-ils passes?
Par ou ont-ils fui? Oh! il les retrouvera! Il les suivra jusqu'en
enfer!...

Ah! ce chien qui s'elance!... Mais c'est son chien! Le chien de
Pardaillan!... Le nez a terre, il cherche, souffle... Il a trouve la
piste!...

Pipeau est parti comme un trait...

Et Maurevert, enfoncant ses eperons dans le ventre de son cheval, a
bondi sur les traces de Pipeau!...

Une fois hors Paris, Pardaillan a pousse son cheval droit devant lui. La
voiture le suit. Ils traversent une plaine. Ils montent une cote. Une
colline boisee par places de hetres et de chataigniers. Puis des champs,
de larges champs couverts d'epis dores.

En haut de la cote, Pardaillan s'est arrete, il a saute a bas de son
cheval.

Montmorency, de son cote, met pied a terre.

Ou sont-ils?... Sur le haut de la colline de Montmartre Quelle heure? Le
soleil, a l'horizon, plonge dans un ocean de nuees ecarlates... A leurs
pieds, Paris!...

A peine a-t-il saute a terre que Pardaillan, ayant constate qu'on ne le
poursuit pas, s'est elance, a ouvert la voiture; Loise en est descendue;
Jeanne de Piennes demeure a sa place, indifferente.

Le chevalier a pris son pere dans ses bras et, avec des precautions
infinies, l'a descendu, l'a etendu sur le gazon... Il est encore
persuade que le vieux routier est seulement blesse aux jambes. Il se
penche sur lui... sur ce pauvre visage couvert de contusions, balafre
d'eraflures sanguinolentes, noir de poudre...

M. de Pardaillan vient de perdre connaissance.

Il a eu un sourire pour son fils, puis, avec un douloureux soupir, il a
ferme les yeux...

--De l'eau! De l'eau!

De l'eau? Une source murmure la, tout pres. Le chevalier s'est redresse.
Il apercoit la source. Il va s'elancer.

A ce moment, du milieu d'un epais buisson, surgit un homme...

Maurevert!...

Maurevert a suivi a la piste Pipeau qui, maintenant, se roule sur le
gazon, saute, bondit, gemit, prouve l'allegresse de son ame par les
exorbitantes gambades qui sont sa facon de parler.

Maurevert, a trois cents pas de la voiture qu'il a apercue, est descendu
de cheval, a attache sa bete sous le couvert d'un bouquet de hetres et
s'est avance en rampant parmi les buissons...

Il a vu le chevalier descendre son pere de la voiture...

Il l'a vu se baisser...

C'est le moment!...

Il frappera le chevalier enco