quelques paysans du village s'etaient
approches, avec une torche, des beches... sans doute le marechal les
avait appeles pendant sa longue defaillance.

Il colla ses levres sur le front glace du vieux routier et murmura un
adieu supreme...

Alors il se releva et, comme les paysans commencaient a creuser une
fosse sous le grand hetre, pres de la source, le chevalier les ecarta
doucement, saisit lui-meme la beche, et, tandis que de grosses larmes
tracaient leur sillon le long de ses joues, il se mit, de ses mains, a
creuser la tombe de son pere... la derniere auberge du vieux coureur de
routes!...

Un des paysans, de sa torche, l'eclairait de reflets rouges.

Les autres, le bonnet a la main, regardaient en silence... Au-dessus
de cette scene tragique, le ciel deroulait ses splendeurs paisibles et
la-bas, au-dela des plaines qui s'etendaient au bas de la colline, Paris
rougeoyait comme une fournaise immense, et il semblait que toutes les
cloches sonnaient le glas de l'heroique Pardaillan...

Vers deux heures du matin, la fosse fut assez profonde.

Le chevalier de Pardaillan ne pleurait plus; mais une paleur terrible
avait envahi son visage; il prit son pere dans ses bras et le coucha au
fond de la fosse.

A ses cotes il placa le troncon de rapiere qui, n'avait pas quitte le
vieux lutteur.

Puis il le couvrit soigneusement, et lui-meme, doucement, commenca a
ramener du gazon, des feuillages, puis de la terre; alors, il sortit
de la fosse qu'il commenca a combler... Au bout d'une demi-heure, tout
etait fini!...

Le marechal et les paysans s'approcherent de cette tombe et
s'inclinerent profondement.

Loise et le chevalier s'agenouillerent, leurs mains s'unirent...

Et, comme Loise cherchait ce que, dans sa naive croyance, elle pourrait
dire qui fut bien venu du vieux pere couche sous la terre, elle murmura:

--O mon pere, je te jure d'aimer toujours celui que tu aimais tant!...

Bientot, ils se releverent. Loise, de deux branches coupees par un
paysan, fit une croix et la planta dans la terre fraichement remuee...

Alors, elle remonta dans la voiture; le marechal se remit en selle, le
chevalier sauta sur son cheval et ils prirent le chemin de Montmorency.

Comme le soleil se levait, ils penetraient dans l'antique chateau
feodal...

Quant a la fosse creusee par le chevalier, voici ce qui arriva: la croix
plantee par Loise fut remplacee, par les paysans qui avaient assiste a
la scene, par une grande croix mi