, les joues tirees, le nez
aminci; ce profil si fin et si hardi semblait se petrifier...

--Seigneur! Seigneur! gronda le chevalier tout au fond de lui-meme, mon
pere agonise!...

Intrepide et fort devant la douleur, il refoula ses sanglots et parvint,
oui, il parvint a sourire; doucement, sans une secousse, il souleva le
blesse dans ses bras, le porta au bord de la source...

--Comment etes-vous, monsieur?... Ce sont vos jambes, n'est-ce pas?...
mais nous allons nous installer dans une maison de ce village... et je
vous guerirai, moi...

Heroiquement, il souriait; ni sa voix ni son geste ne tremblaient tandis
qu'il mouillait son mouchoir dans la source et lavait le visage noir de
poudre.

Et, soudain, il s'arreta epouvante; ce visage, a mesure qu'il le lavait,
apparaissait d'une lividite de cadavre!

Pipeau, couche au long de la source, gemissait doucement, remuant son
moignon de queue, et il lechait les mains du blesse, les pauvres mains a
demi brulees, toutes tailladees de longues plaies...

Un frisson glacial secoua le chevalier; il lui parut que la terre allait
s'effondrer sous lui...

Le vieux souleva a demi la tete; il eut un geste de caresse pour le
chien, qui le regarda de ses yeux noirs et profonds, humides de douleur
humaine.

--Ah! ah! murmura le sire de Pardaillan. tu as compris, toi? Et tu
me dis adieu, hein? Chevalier, ou est donc... le marechal? Et Loise,
Loison?...

--Me voici, monsieur, dit Francois de Montmorency en se penchant.

--Me voici, mon pere, dit Loise en s'agenouillant.

Le chevalier etouffa le rugissement qui montait a sa gorge, et, de ses
ongles, laboura sa poitrine...

--Marechal, reprit le blesse, vous allez... donc... marier... nos
enfants?... Dites-le-moi... je partirai... tranquille...

--Je vous le jure! dit gravement Montmorency.

--Bon!... Eh bien, chevalier... tu n'es pas a plaindre... Mais,
dites-moi, marechal.. vous aviez parle... d'un certain comte de
Margency...

A qui je destinais ma fille, parce que je ne connaissais personne de
plus digne d'elle... monsieur...

--Eh bien?...

--Le voici! dit Montmorency en designant le chevalier. Le comte de
Margency m'appartient: je le donne au chevalier de Pardaillan... c'est
la dot de Loise...

Le vieux routier eut un pale sourire. Il murmura:

Ta main, chevalier!...

Le chevalier, a bout de forces, s'abattit a genoux, saisit la main de
son pere, y colla ses levres et s'abandonna aux sanglots.

--Tu pleures