seul! Arriere. les autres!...

Maurevert franchit la porte.

Damville leve ses deux poings au ciel, vomit une affreuse imprecation et
tombe comme une masse...

Maurevert n'a pas menti; il est bien le messager de Catherine de
Medicis. Apres avoir cherche les Pardaillan partout ou il pense les
trouver, il s'est rendu au Louvre, il a ete introduit aussitot dans
l'oratoire, ou il a trouve la reine a genoux, au pied du grand Christ
massif.

--Vous voyez, a dit Catherine en se relevant, je prie pour l'ame de tous
ceux qui meurent en ce jour...

--Priez-vous aussi pour celui-ci, madame?

Rudement, il a pose la tete de Coligny sur la table. Catherine n'a pas
eu un frisson. Dans un souffle, elle a interroge:

--Beme?...

--Mort!

--Maurevert, portez cette tete a Rome et racontez la-bas ce que nous
faisons ici!

--Je pars!...

--Voici un laissez-passer. Voici de l'or. Courez. Volez. Pas un instant
a perdre... Ah! prenez encore ceci!...

"Ceci" c'est un petit poignard qu'elle tend a Maurevert. Celui-ci secoue
la tete en montrant sa forte dague:

--Je suis arme!

--Oui, mais ceci ne pardonne jamais!... jamais!...

Maurevert a tressailli. Il saisit l'arme qu'on lui offre... et qui, sans
doute, sort de la fameuse vitrine de Ruggieri, le savant manipulateur de
poisons!...

Il est parti!... Il a attache la tete de Coligny a l'arcon de sa
selle... Il est parti... revant de faire sa fortune a Rome, puis de
revenir en France frapper Pardaillan avec le petit poignard qui jamais
ne pardonne... Il a traverse la Seine... Et, comme il se dirige vers la
porte du faubourg de Grenelle, des hommes d'armes passent pres de
lui, dans le tumulte de la tuerie... des hommes qui fuient! Il les a
reconnus. Ce sont des gens de Damville!...

Damville! Montmorency! Pardaillan!

Les trois noms se heurtent dans sa tete! Il se rue vers l'hotel
Montmorency! Impuissant, ivre de rage, il assiste a l'explosion, a la
retraite epique de Pardaillan jetant son pere sur ses epaules comme Enee
autrefois Anchise, et l'emportant a travers la fournaise...

Puis il a rassemble quelques cavaliers, il a secoue Damville, tous ont
fait le tour de la forteresse embrasee, se sont lances sur les traces de
la voiture qui vole devant eux, parmi les cadavres.

Maurevert, enfin, a franchi la meme porte que Pardaillan...

En meme temps que Maurevert, un etre s'est glisse, s'est precipite, que
nul n'a songe a retenir: ce n'est qu'un chien!

Pipeau!...