eprenait des forces, la grande tuerie
devenait plus furieuse.

Tel fut le miracle de l'aubepine...

XLIII

"...QUE DES CHIENS DEVORANTS SE DISPUTAIENT ENTRE EUX....

Les deux Pardaillan avaient essaye de mettre a execution leur projet de
gagner le port aux Barres pour descendre la Seine en s'emparant de l'une
des nombreuses barques attachees a quai.

Mais a peine furent-ils sortis de cette sorte d'oasis que formait la
tranquillite du cimetiere et des environs qu'ils furent repris par les
tourbillons des foules dechainees: ils voulaient remonter le fleuve, un
coup d'aile de le tempete humaine les renvoya vers le Louvre.

Et soudain, au milieu de ce torrent, ils se trouverent a l'entree du
Pont de Bois, puis sur le pont, puis sur la rive gauche...

Ce fut ainsi qu'ils passerent la Seine.

Le torrent tournait vers la gauche

Alors ils entrerent dans le dedale des rues qui les conduirait a l'hotel
de Montmorency.

La les clameurs de mort, le hurlement des cloches, les plaintes des
victimes s'entrechoquaient comme sur la rive droite dans les airs
embrases.

La tete perdue, ils allaient, guides seulement par une sorte
d'instinct... Ils poursuivaient le cours de l'epique ruee a travers le
carnage, dans le sang et les flammes, tragiques, effrayants.

Soudain, une petite place... Le vieux Pardaillan saisit son fils par
le bras, l'arreta net et lui designa quelque chose qui devait etre
effroyable, car le chevalier fut saisi d'un frisson convulsif.

Le vieux, de sa voix devenue rauque, avait gronde:

--Orthes! Orthes d'Aspremont... Damville rode par ici!

--Malediction! rala le chevalier.

--C'etait Orthes, le premier lieutenant de Damville! son ame damnee!

A ce moment, une femme, une huguenote, d'une maison voisine, bondit
echevelee, hagarde, ses vetements en lambeaux, presque nue, en criant
d'une voix dechirante: Grace!

Une douzaine de forcenes la poursuivaient.

La femme, jeune et belle, alla heurter Orthes, tomba a genoux et
pantela, les mains tendues:

--Grace! Ne me tuez pas! Pitie!

Un effroyable sourire contracta les levres d'Orthes. Il leva un fouet
et toucha la femme, puis, a grands coups, il fit claquer son fouet en
hurlant:

--Taiaut, Pluton! Taiaut, Proserpine! Taiaut! Pille! Pille!..."

Au meme instant, deux chiens enormes, a la gueule rouge de sang, se
jeterent sur la femme; elle eut une horrible clameur d'epouvante et
tomba a la renverse, les deux chiens sur elle.

Un coup de c