roc de Pluton lui ouvrit la gorge, la gueule de Proserpine
s'implanta sur un des seins, pendant quelques secondes, les Pardaillan,
petrifies par l'horreur, ne virent qu'un amas de chairs pantelantes d'ou
fusaient des jets de sang, n'entendirent que les grognements sourds des
deux chiens occupes a l'horrible besogne.

Alors, le chevalier, pale comme un mort, la levre soulevee par l'etrange
sourire qu'il avait a de certaines minutes epiques, la moustache
herissee, tremblante marcha sur Orthes.

Orthes, levant les yeux, apercut les deux Pardaillan et poussa un
hurlement de joie infernale... il commenca un geste, ce geste ne
s'acheva pas... le chevalier venait de le saisir par un poignet, celui
qui tenait le fouet le hurlement de joie devint un cri de terreur: le
chevalier lui arracha le fouet, continua a tenir l'homme par le poignet.

Alors le fouet se leva, siffla dans les airs et s'abattit sur Orthes...

Une large zebrure rouge balafra la face du tigre humain.

Une deuxieme fois, le fouet se leva, le fouet des chiens s'abattit sur
la face d'Orthes, puis encore, et encore!...

D'un effort desespere, Orthes s'arracha a l'etreinte et, les yeux
sanglants, vocifera a ceux qui le suivaient:

--Sus! sus! Ils en sont!... Pille! Tue! Pluton, Proserpine, taiaut!
taiaut!...

Les deux chiens lacherent les restes sanglants de la femme et se
dresserent, tout herisses, les babines retroussees, l'un devant le vieux
Pardaillan, l'autre devant le chevalier...

Orthes, delirant de rage et de souffrance, rala encore:

--Pille, Pluton! Pille Proserpine! Hardi mes dogues!

Il tomba soudain renverse, en proferant une horrible imprecation un
chien, non l'un des siens, un chien de berger a poil roux, maigre et
subtil, avait bondi sur lui... Pipeau! C'etait Pipeau! Pipeau; l'amant
de Proserpine, qui avait suivi sa maitresse d'etape en etape.

D'un coup sec, d'un seul coup, les machoires de fer de Pipeau entrerent
dans la gorge d'Orthes.

Le vicomte d'Aspremont demeura immobile tue net pres des restes
sanglants de la femme... les deux Pardaillan n'avaient rien vu de cette
scene...

Pluton s'etait dresse devant le vieux Pardaillan.

Proserpine, devant le chevalier...

Ils hesiterent pendant un laps de temps inappreciable, puis, ensemble,
avec un aboi sauvage, ils bondirent, cherchant la gorge...

Dans le meme instant, Pluton retomba en arriere, eventre par le coup de
dague du vieux routier...

Proserpine avait saute sur le che