t dans sa
cervelle avec des hurlements prolonges...

Le Louvre, le Louvre entier n'etait plus que fumee, sang, hurlements,
plaintes, detonations... Ou fuir?

Il se frappa le crane a grands coups. Tous ces cadavres, il les
reconnaissait! Il les nommait au passage! Maintenant il marchait dans
le sang et n'y faisait plus attention. Il pietinait des chairs
dechiquetees. Il avait pris sa tete a deux mains et courait, courait,
montait, descendait, fou, hagard, hebete, et hurlait:

"Ou fuir? Qui crie dans ma tete? Assez! assez! assez!"

Il rencontra une fenetre. Il tira le chassis. Sans doute, l'horreur
centuplait ses forces: le chassis tomba, brise, dans la cour. La fenetre
etait au premier. Charles, haletant, essaya de respirer. Il se pencha:

--Grace! Pitie! crierent des voix.

--Sire! sire! nous sommes vos hotes!

--Sire! sire! nous etions vos amis!

Ils etaient la une vingtaine de gentilshommes huguenots qui tendaient
leurs bras vers lui. Sans armes, a peine vetus, ils avaient ete accules
dans un coin de la cour. Cent fauves a visage humain les entouraient,
cent arquebuses. Charles, penche, entendit encore:

"Sire! Sire! Sire!"

Alors, le rire, le rire terrible et funeste qui epouvantait lorsqu'on
l'entendait, ce rire tragique eclata sur ses levres. La tete renversee
en arriere, les mains crispees a la fenetre, il riait sans pouvoir
s'arreter de rire...

Alors, il recommenca a fuir. Une porte etait ouverte... Il s'y
engouffra... alla tomber dans un fauteuil...

Charles IX reconnut qu'il se trouvait dans son cabinet familier, celui
ou il aimait a entasser les instruments de chasse, les trompes,
les ferronneries, celui ou Cruce lui avait remis une arquebuse
perfectionnee, d'invention toute recente.

L'arquebuse etait la, dans son coin.

Elle n'etait pas seule, il y en avait une dizaine accrochees aux murs,
un peu partout, car le roi s'interessait fort aux ouvrages de mecanique,
aux armes a feu.

Ce cabinet, que nous avons depeint, se trouvait au rez-de-chaussee. On
se rappelle sans doute que le chevalier de Pardaillan y avait ete amene
par le marechal de Montmorency et la maniere dont il en etait sorti en
sautant le fosse.

Le fosse en effet, etait exactement sous la fenetre.

Au-dela du fosse commencait la berge ou de beaux peupliers dressaient
dans le ciel bleu leurs cimes elegantes.

Au-dela de la berge, la Seine.

En se retrouvant dans ce cabinet, Charles IX se sentit comme rassure.
Il respira