nts des victimes...

--Sire! sire! clama Conde en se tordant les bras, vous n'avez donc ni
coeur ni entrailles? Quoi! cette monstrueuse tuerie!

--Taisez-vous! rugit Charles qui grinca des dents. On tue ceux qui
me voulaient tuer! C'est votre faute fourbes, hypocrites qui voulez
renverser la religion de nos peres, detruire la tradition francaise!
C'est la messe qui nous sauve, entendez-vous?

--La messe! vocifera Conde. Comedie infame!...

--Que dit-il? begaya Charles, que dit-il? Voila qu'il blaspheme!
Attends! Attends!...

Il se jeta sur l'arquebuse dont Cruce lui avait fait hommage. Elle etait
chargee.

--Tu nous perds, murmura le Bearnais qui s'adossa a un meuble pour ne
pas tomber.

--Renonce! tonna le roi en couchant Conde en joue.

Et, par une de ces sautes soudaines de la pensee qui tourne aux vents de
la folie, tout a coup ce fut sur Henri de Bearn qu'il dirigea le
canon de son arme en meme temps, il eclatait de rire, furieusement,
funebrement.

--Renonce! hurla-t-il de nouveau.

--Eh! ventre-saint-gris, s'ecria le Bearnais en accentuant cet accent
gascon qui, la veille encore, mettait Charles de si bonne humeur, est-ce
a la vie que je dois renoncer, mon cousin? C'est dommage! Adieu, nos
belles chasses!

--Je veux que tu ailles a la messe! Que cela finisse une bonne fois.
Tout le monde a la messe, et n'en parlons plus!...

--A la messe! fit Henri de Navarre.

--Oui! Choisis! La messe ou la mort!...

--Allons-y, cousin! Allons-y tout de suite! Ca! ou dit-on la messe? J'en
veux tout de suite, moi!

--Et toi? reprit Charles en se tournant vers Conde

--Moi, sire, je choisis la mort!

Le roi fit feu.

Henri de Bearn jeta un cri d'angoisse.

Mais dans la fumee, on vit Conde debout, tres calme et les bras croises.
La main de Charles tremblait a tel point que la balle avait passe a deux
pieds au-dessus de la tete du jeune homme.

--Sire! clama le Bearnais, je reponds de lui. Il se convertira sous
trois jours!

Mais Charles ne l'ecoutait plus. Peut-etre ne les voyait-il plus.
L'effroyable tumulte, dans le Louvre et dans Paris, lui donnait une
sorte de vertige. La folie montait, folie de terreur, folie de meurtre,
folie de la conscience qui hurlait, folie du sang dont les odeurs acres
envahissaient sa cervelle. Il poussa une effroyable imprecation et,
saisissant son arquebuse par le canon, a coups de crosse il se mit a
demolir la fenetre; les vitraux tomberent en eclats, le chassis sauta,
P