e; elle compta aussi les portes que, sur sa route, elle
vit marquees d'une croix blanches; puis elle y renonca... il y en avait
trop.

Et, comme deux heures sonnaient au loin, dans le solennel silence, elle
tressaillit et hata le pas en disant:

"A quoi vais-je penser la!... Voici l'heure, et on m'attend!..."

Deux heures venaient de sonner. Il se fit par toute la ville comme une
vaste et sourde rumeur, pareille a un coup de vent qui bruisse tout a
coup a travers une foret.

Puis le silence se fit plus profond...

Henri de Guise etait a cheval dans la cour de son hotel, remplie de gens
d'armes.

Le duc d'Aumale etait poste non loin de l'hotel Coligny, sous un hangar,
avec cent arquebusiers.

Le marquis chancelier de Birague etait devant Saint-Germam-l'Auxerrois
et, a voix basse, donnait des ordres a un capitaine de quartier qui
commandait cinquante hommes.

Le marechal de Damville attendait hors sa maison frissonnant
d'impatience. Il etait a cheval; autour de lui, trois cents cavaliers
pareils a des statues equestres!

Cruce etait embusque pres de l'hotel du duc de La Force, vieux huguenot
qui, depuis la mort de sa femme vivait retire, se consacrant a
l'education de son jeune fils. Cruce avait avec lui une vingtaine
d'hommes Trente garcons bouchers, les bras nus, le coutelas a la main,
entouraient Pezou.

Le libraire Kervier. avec un certain Charpentier commandait a une bande
de truands, deja ivres de vin, en attendant qu'ils fussent ivres de
sang. Ce Charpentier etait un docteur plus ou moins savant, mais rival
haineux du vieux Ramus.

Le marechal de Tavannes, poste sur le grand pont ecoutait, penche sur
l'encolure de son cheval. Deux cents fantassins, la pique au poing,
avaient l'oeil fixe sur sa haute silhouette noire.

A chaque pont, il y avait ainsi un barrage de fantassins, les chaines
etaient d'ailleurs tendues du cote de l'Universite, pour que ces troupes
ne pussent etre assaillies par-derriere.

A chaque carrefour de la ville, il y avait un capitaine de quartier et
cinquante bourgeois en armes.

Derriere les portes fermees de toutes les maisons catholiques, des gens,
prets a se ruer au-dehors la figure livide, ecoutaient le silence.

Le silence etait enorme; c'etait le silence de la mort.

XXX

LES MYSTERES DE LA REINCARNATION

Vers ce moment-la, c'est-a-dire entre deux et trois heures du matin, a
cet instant solennel ou des souffles d'angoisse faisaient frissonner la
nuit, une scen