e navigables. Le triangle forme par ces deux
grandes branches et par la mer a soixante lieues a sa base et cinquante
sur ses cotes; il s'appelle le Delta. C'est la partie la plus fertile de
l'Egypte, parce que c'est la plus arrosee, la plus coupee de canaux. Le
pays tout entier se divise en trois parties, le Delta ou Basse-Egypte,
qu'on appelle Bahireh; la Moyenne-Egypte, qu'on appelle Ouestanieh; la
Haute-Egypte, qu'on appelle le Said.

Les vents etesiens soufflant d'une maniere constante du nord au sud,
pendant les mois de mai, juin et juillet, entrainent tous les nuages
formes a l'embouchure du Nil, n'en laissent pas sejourner un seul
sur cette contree toujours sereine, et les portent vers les monts
d'Abyssinie. La ces nuages s'agglomerent, se precipitent en pluie
pendant les mois de juillet, aout et septembre, et produisent le
phenomene celebre des inondations du Nil. Ainsi, cette terre recoit par
les debordemens du fleuve, les eaux qu'elle ne recoit pas du ciel. Il
n'y pleut jamais, et les marecages du Delta, qui seraient pestilentiels
sous le ciel de l'Europe, ne produisent pas en Egypte une seule fievre.
Le Nil, apres son inondation, laisse un limon fertile, qui est la seule
terre cultivable sur ces bords, et qui produit ces abondantes moissons
consacrees autrefois a nourrir Rome. Plus l'inondation s'est etendue,
plus il y a de terre cultivable. Les proprietaires de cette terre,
nivelee tous les ans par les eaux, se la partagent tous les ans par
l'arpentage. Aussi l'arpentage est-il un grand art en Egypte. Des canaux
pourraient etendre l'inondation, et auraient l'avantage de diminuer la
rapidite des eaux, de les faire sejourner plus long-temps, et d'etendre
la fertilite aux depens du desert. Nulle part le travail de l'homme ne
pourrait avoir de plus salutaires effets; nulle part la civilisation ne
serait plus souhaitable. Le Nil et le desert se disputent l'Egypte, et
c'est la civilisation qui donnerait au Nil le moyen de vaincre le desert
et de le faire reculer. On croit que l'Egypte nourrissait autrefois
vingt millions d'habitans, sans compter les Romains. Elle etait a peine
capable d'en nourrir trois millions quand les Francais y entrerent.

L'inondation finit a peu pres en septembre. Alors commencent les travaux
des champs. Pendant les mois d'octobre, novembre, decembre, janvier,
fevrier, la campagne d'Egypte presente un aspect ravissant de fertilite
et de fraicheur. Elle est couverte alors des plus riches moi